El laurel de montaña de Texas, también conocido como árbol de frijol mezcal o por su nombre científico Sophora secundiflora, es un árbol de hoja perenne en flor nativo de Texas y Nuevo México. El laurel de montaña de Texas es capaz de crecer hasta unos 35 pies (10.7 m) de altura y 20 pies (6.1 m) de ancho, pero se puede podar para que sea mucho más corto y no tan ancho. Muchas veces, estos árboles de olor fragante se plantan a lo largo de las calles, en los patios y cerca de los patios.
Generalmente, el laurel de montaña de Texas tiene hojas pinnadas que están dispuestas alternativamente de modo que hay siete o nueve hojas alrededor de cada tallo. Las hojas son de color verde y pueden crecer hasta aproximadamente 6 pulgadas (15.2 cm) de largo. Esta especie de árbol es amada por sus racimos largos y fragantes de pequeñas flores púrpuras o azules. Las flores miden típicamente 1 pulgada (aproximadamente 2.5 cm) de largo. Después de que caen las flores, van seguidas de vainas llenas de semillas rojas que son tóxicas.
El laurel de montaña de Texas es un árbol de crecimiento lento que produce menos flores si se planta en un área con verano fresco y temperaturas frías en invierno. Estos árboles necesitan el calor asociado con los meses de verano de Texas para florecer y crecer. De hecho, en los EE. UU. Generalmente florece desde mediados del invierno hasta los primeros meses de la primavera, lo que lo convierte en un candidato poco probable para climas más fríos. También necesita agua moderada y suelo alcalino, o suelo con un pH superior a siete.
A la gente le gusta estar cerca del laurel de montaña de Texas porque sus flores son increíblemente fragantes. Para muchas personas, la fragancia es similar a la del aroma de uva artificial, como el olor a chicle con sabor a uva o bálsamo labial con aroma a uva. Aunque las flores huelen dulcemente, las semillas que crecen en vainas después de que las flores caen al suelo son venenosas. De hecho, se cree que son alucinógenos y una forma de narcótico. Los niños pequeños y los animales deben mantenerse alejados de las semillas por razones de seguridad.
Las personas que deseen agregar el laurel de montaña de Texas a su jardín pueden encontrarlo en la mayoría de las tiendas de jardinería doméstica, particularmente en áreas con temperaturas suaves durante todo el año. Las tiendas en climas más fríos no suelen almacenar este árbol porque no crecerá bien en esas áreas. Algunas personas han cultivado los árboles a partir de semillas, pero muchos consideran que el proceso es demasiado lento y requiere mucha mano de obra.