Un libro de registro es un libro de registro oficial que se utiliza para mantener información sobre un viaje. Originalmente, los cuadernos de navegación se usaban para los barcos y el concepto también se adoptó para los aviones; la mayoría de los pilotos mantienen un libro de registro además de confiar en las cajas negras instaladas en los aviones. Las personas también pueden llevar libros de registro en otros contextos; por ejemplo, se podría llevar un libro de registro para registrar información sobre un régimen de ejercicio o sobre una empresa.
Originalmente, un diario de navegación habría servido como depósito de información muy básica, como lecturas destinadas a determinar la velocidad y el rumbo del barco. Mantener un libro de registro era crucial para los capitanes que querían saber dónde estaban sus barcos, y los libros de registro también se podían comparar entre sí para obtener información de navegación y obtener datos generales sobre cosas como las condiciones climáticas, las mareas y otros fenómenos regionales.
Con el tiempo, los libros de registro se volvieron más detallados, incluida información sobre los puertos de escala, los complementos de la tripulación y los eventos a bordo del barco. Debido a que un libro de registro servía como registro oficial de un viaje, los capitanes tendían a tener cuidado con la información que se incluía, ya que los libros de registro se podían utilizar en juicios penales. Muchos capitanes aprovecharon el estado oficial del libro de registro para registrar información sobre los intercambios realizados por diversos productos a bordo del barco y para anotar los resultados del contacto con funcionarios del gobierno regional y representantes tribales.
Debido a que el diario de navegación era un documento tan vital, tendía a estar bien protegido y, en caso de accidente o naufragio, la mayoría de los capitanes intentaban rescatar sus cuadernos de pesca. Esto se volvió especialmente importante cuando los marineros comenzaron a recibir beneficios después de las calamidades en el mar, ya que el diario de navegación se utilizaría para determinar la naturaleza y la cantidad de los beneficios a los que tenían derecho los marineros. En la era moderna, los cuadernos de pesca continúan siendo valiosos registros de viajes y carreras; los pilotos, por ejemplo, llevan sus propios cuadernos de navegación, en lugar de dejarlos con aviones específicos.
Los cuadernos de pesca históricos pueden ser muy interesantes e informativos, y muchas personas que investigan la historia de la navegación marítima prefieren confiar en los cuadernos de pesca. Estos libros pueden mostrar a los lectores cómo vivían los marineros, qué comían, qué tipo de disciplina se usaba en los barcos y cómo las tripulaciones trataban el contacto con los pueblos nativos. Muchos libros de registro notables se exhiben en los museos, para que las personas puedan examinarlos por sí mismos, y algunos se han publicado para que el público interesado pueda leerlos en su tiempo libre.