Un magnetómetro de muestra vibrante (VSM) es un instrumento de laboratorio para medir las propiedades magnéticas de un material. El componente vibrante provoca un cambio en el campo magnético de la muestra, lo que genera un campo eléctrico en una bobina basado en la Ley de Inducción de Faraday. Al medir la salida eléctrica, que se amplifica en el VSM, un investigador puede determinar las propiedades del material que se está probando. El magnetómetro de muestra vibrante también incluye un dispositivo para sostener la muestra en el ángulo deseado, un elemento vibratorio, una unidad de control y un medidor. También hay un suministro de agua y una computadora con software para recopilar y analizar los datos.
Un electroimán y una fuente de alimentación también se incluyen en un magnetómetro de muestra vibratorio. El imán se activa antes de que comience la prueba, por lo que si la muestra es magnética, se volverá más fuerte cuanto más fuerte sea el campo que se produce. Aparece un campo magnético alrededor del material y, una vez que comienza la vibración, el campo se puede analizar a medida que se producen cambios en relación con la sincronización del movimiento. El grado de magnetización se determina mediante un software que utiliza la fuerza del campo, la rapidez con la que vibra la muestra, los datos de una sonda que mide el magnetismo de la muestra y el valor del campo magnético como resultado de la vibración. El software convierte los cambios en la señal a valores para graficar la magnetización frente a la fuerza del campo magnético, a menudo denominada curva de histéresis.
Para operar un magnetómetro de muestra vibrante, la muestra se monta en una varilla y se usa cemento de caucho para asegurarla. Varios componentes del sistema deben encenderse en la secuencia adecuada, comenzando con el suministro de agua, la fuente de alimentación, el amplificador y luego el sistema de control. Una vez que se activan el amplificador, el medidor eléctrico y la computadora, se puede cargar el software y calibrar la máquina antes de tomar la medición. Las funciones del magnetómetro vibratorio de muestras cuando está en funcionamiento se controlan mediante la interfaz de software, que también muestra los valores a medida que se prueba la muestra.
Existen variaciones de los componentes dependiendo de para qué se utilice el magnetómetro de muestra vibrante. En un laboratorio, se pueden integrar diferentes tipos de electroimanes y bobinas superconductoras de fuerza variable según los materiales probados y la fuerza del campo magnético necesario. Los operadores también pueden utilizar la máquina para medir el magnetismo en relación con la temperatura y el ángulo, además del tiempo.