Un mantrip es un pequeño vehículo o lanzadera que se usa para transportar mineros dentro y fuera de una mina todos los días. Estos vehículos viajan desde los lavaderos en la superficie de la tierra hasta las áreas mineras en las profundidades del subsuelo. Los Mantrips se pueden encontrar en minas de carbón, metal y diamantes, y vienen en una variedad de formas para satisfacer las necesidades de diferentes tipos de operaciones.
La mayoría de los vehículos mantrip viajan sobre vías férreas permanentes construidas en el suelo de la mina. Estas pistas tienen pendientes pronunciadas en muchos casos, lo que permite que el transbordador viaje muy profundo por debajo de la superficie de la tierra. El mantrip se opera de manera similar a un teleférico y se puede mover hacia adentro y hacia afuera de la mina usando un cable aéreo. El funcionamiento del vehículo está controlado por un polipasto eléctrico o de gas ubicado sobre el suelo.
Algunas unidades de mantrip no viajan sobre rieles o rieles, sino que usan ruedas de goma para entrar y salir de la mina. Estos vehículos se asemejan a camionetas y pueden utilizar un motor diesel o eléctrico. Un mantrip que no requiera rieles puede viajar más adentro de la mina que uno operado con un polipasto de cable. Esto da como resultado un mayor grado de flexibilidad, pero también hace que los viajes sean más riesgosos y menos controlados.
La mayoría de los mantrips tienen un perfil muy bajo para permitir que el vehículo encaje dentro del espacio de techo bajo característico de la mayoría de las minas. Pueden utilizar un diseño de carrocería ancha para transportar una gran cantidad de pasajeros, o pueden tener la forma de un camión o tranvía estándar. Algunos cuentan con lados abiertos para permitir una entrada y salida fáciles, mientras que otros están completamente cerrados para proteger a los mineros de la caída de rocas u otros peligros. Se puede usar alambre o malla en lugar de vidrio para permitir que los mineros y operadores vean fuera del vehículo.
Muchos de estos vehículos incluyen una serie de características de seguridad para proteger a los trabajadores en la notoriamente peligrosa industria minera. La mayoría tiene faros incorporados para guiar a los conductores y alertar a los trabajadores en la mina de que se acerca el vehículo. Aquellos que operan en un sistema de cable incluyen una serie de frenos y cables de seguridad en caso de que el cable de operación principal se rompa. A menudo se usa un amortiguador relleno de goma o arena en la parte inferior del pozo de la mina para amortiguar el impacto si el vehículo pierde el control.
Mantrips ayuda a reducir el tiempo de viaje dentro y fuera de la mina, lo que permite a los trabajadores llegar a los lugares de trabajo más rápidamente. También mantienen a los trabajadores en un camino controlado por lo que es menos probable que se lesionen o se pierdan en la mina. Estos vehículos también proporcionan una forma relativamente rápida de salir de la mina durante una emergencia, lo que puede ayudar a salvar vidas.