Un marcapasos errante es un tipo de arritmia caracterizada por un cambio en la ubicación del marcapasos natural del corazón. El resultado es un latido cardíaco irregular, con una onda P, la onda que indica un cambio de actividad eléctrica de la aurícula derecha a la aurícula izquierda, que se mueve cuando se visualiza el latido cardíaco en un electrocardiógrafo (ECG). Esta arritmia no suele ser motivo de preocupación y no requiere tratamiento adicional. Sin embargo, puede haber casos en los que se asocie a otro problema de salud que sí requiera atención.
El marcapasos natural del corazón se encuentra en el nódulo sinoauricular (SA), un área en la parte superior de la aurícula derecha. Esta área incluye un grupo de células marcapasos que determinan el ritmo cardíaco. En alguien con un marcapasos errante, a veces las células del nódulo auriculoventricular (AV), en el área inferior de la aurícula derecha, asumen temporalmente las funciones de marcapasos. Esto da como resultado irregularidades en los latidos del corazón que el paciente normalmente puede sentir y que también se mostrarán como irregularidades en un ECG.
El nervio vago es un nervio que regula los latidos del corazón; su «tono» es el nivel de actividad o impulsos enviados por el nervio. Una disminución del tono vagal puede hacer que el nódulo AV comience a regular los latidos del corazón. Cuando el tono aumenta, el nodo SA reanudará su función adecuada. Este tipo de mal funcionamiento puede ocurrir en respuesta al estrés y otras presiones y puede ocurrir de forma independiente o en relación con ciertos medicamentos o afecciones.
Un médico puede diagnosticar un marcapasos errante con la ayuda de un ECG para visualizar los latidos del corazón. Al examinar los patrones en el ECG, el médico puede determinar no solo si el paciente tiene una arritmia, sino también qué tipo de arritmia tiene el paciente y qué puede estar causándola. Los marcapasos errantes son una forma de arritmia auricular, porque se originan en la aurícula derecha del corazón.
Los pacientes que tienen un marcapasos errante pueden querer asegurarse de que se anote en sus historias clínicas para que cuando interactúen con nuevos proveedores de atención, sus proveedores de atención no se preocupen ni se sobresalten por la arritmia. También puede ser necesario que algunos pacientes asistan a citas de cardiología con el fin de monitorear la función cardíaca para confirmar que el corazón aún está sano y determinar si se deben seguir o no opciones de tratamiento más agresivas.