Un marrón caliente es un tipo de sándwich que se originó en Kentucky. La historia culinaria indica que el marrón caliente fue inventado por primera vez en 1926 por un hombre llamado Fred. K. Schmidt en el Hotel Brown. El Brown Hotel está ubicado en Louisville, Kentucky, y el sándwich fue creado como una oferta para las personas que buscaban tarifas nocturnas. Un marrón caliente se considera un giro en el clásico sándwich de jamón y huevo.
Este tipo de sándwich es un sándwich de cara abierta que está hecho con pavo y tocino, todo lo cual está cubierto con una salsa Mornay, que es un tipo de salsa de queso. Una vez que el sándwich ha sido ensamblado, se puede asar o hornear. Se sirve después de que el pan se haya vuelto crujiente y la salsa haya comenzado a dorarse. A veces el sándwich se hace con jamón además del pavo. Los tomates o pimientos se pueden usar como cobertura después de que el sándwich se haya cocinado.
El café caliente se convirtió en un plato muy popular que fue consumido por muchos de los invitados al Hotel Brown. También se hizo popular en la región y muchos chefs y cocineros comenzaron a hacer el sándwich y las variaciones del sándwich en sus propias cocinas. A veces el plato se conoce como «Louisville Hot Brown» o «Kentucky Hot Brown». No importa cómo se llame, la mayoría de la gente entiende que el plato es una firma de la región.
Ha habido una serie de variaciones en el café caliente, incluida una versión vegetariana. Más comúnmente, una versión vegetariana usará aguacate para sustituir las carnes en el plato. En raras ocasiones, las hamburguesas vegetarianas se utilizarán como alternativa de carne. También hay variaciones en los tipos de salsas de queso que se utilizan para cubrir los marrones picantes y muchos conocedores calientes tienen fuertes sentimientos sobre qué tipo de salsa es la mejor salsa para cubrir el sándwich.
Como favorito regional, el hot brown no se ha convertido en un plato común a nivel nacional. Las personas en el noreste, por ejemplo, nunca antes habían oído hablar del plato. Aunque los bocadillos calientes y de cara abierta, como el atún derretido, son comunes en otras partes del país, el marrón caliente todavía se crea principalmente en Kentucky y algunas áreas cercanas. Sin embargo, los ingredientes se pueden encontrar fácilmente en la mayoría de las tiendas de comestibles y la receta es relativamente simple de seguir.