El chocolate caliente mexicano es el nombre gen?rico de una bebida de chocolate picante hecha con chocolate, vainilla, canela, chiles, an?s y otras especias, seg?n la regi?n de M?xico en la que se elabora. En otras partes del mundo, a menudo se prepara con chocolate mexicano, una mezcla de chocolate s?lido amargo y granular que est? dise?ada para fundirse y mezclarse con leche o agua para hacer chocolate caliente mexicano. Cuando a los primeros exploradores europeos se les present? el chocolate, lleg? en forma de chocolate caliente azteca, que ser?a irreconocible para la mayor?a de los consumidores modernos de chocolate caliente. Los exploradores trajeron muestras de granos de cacao, la materia prima utilizada para hacer chocolate caliente, y en Europa se agregaron otras especias, junto con crema y az?car.
El nombre cient?fico de la planta de cacao es Theobroma cacao. Cacao se deriva de una palabra n?huatl, xocolatl, y teobroma significa «alimento de los dioses», una referencia al lugar sagrado que el chocolate ten?a en la cultura centroamericana, y presumiblemente el delicioso sabor, que cautiv? a los europeos cuando se descubri?.
El chocolate caliente mexicano tradicional, como lo hubieran bebido los aztecas, se hace moliendo granos de cacao con canela, an?s, chiles y vainas de vainilla. Algunas otras regiones de M?xico agregan especias como el cardamomo a la mezcla, que se espuma en agua caliente con un molinillo o un batidor de chocolate. El resultado es una bebida amarga y granular que tambi?n es bastante espesa e intensa. Otra versi?n, champurrado, est? endulzada con piloncillo, un az?car moreno sin refinar utilizado en M?xico, y espesado con masa de ma?z molido.
En Oaxaca, el chocolate aparece en una bebida fr?a, Tejate, que utiliza chocolate negro, flores de cacao y masa de ma?z espesa. La bebida se deja reposar y marinar antes de espum?rsela y servirse fr?a sobre hielo, aunque algunos restaurantes ofrecen chocolate caliente oaxaque?o, utilizando los mismos ingredientes. Algunos caf?s modernos han reinterpretado Tejate, haciendo bebidas de chocolate helado fermentado con ingredientes ex?ticos como el t? verde para un sabor interesante y refrescante.
En la mayor parte del mundo fuera de M?xico, el chocolate caliente mexicano se prepara con leche en lugar de agua y se endulza con az?car. Muchos productos de chocolate mexicanos envasados ??en realidad incluyen granos de piloncillo para satisfacer a los golosos cuando se venden fuera de M?xico. En casa, el chocolate mexicano se puede derretir y mezclar con un l?quido para hacer una versi?n del chocolate caliente mexicano que a algunos consumidores les gusta mejorar agregando chiles, canela y otras especias.
Para las personas que no est?n familiarizadas con la mezcla de chiles y chocolate, la idea del chocolate caliente mexicano tradicional puede parecer algo desagradable. Sin embargo, los chiles ardientes, el chocolate amargo y el az?car dulce interact?an en la boca para crear una interesante experiencia de textura y sabor. El concepto de chiles y chocolate tambi?n aparece en mole y otros platos mexicanos. Esto sugerir?a que la combinaci?n es muy familiar y popular en la cocina mexicana.