Un mástil telescópico es un mástil compuesto de secciones que se colapsan entre sí. Hay una serie de aplicaciones para un mástil telescópico, y estos mástiles son vendidos por varios fabricantes y minoristas. Algunas buenas fuentes de mástiles telescópicos incluyen tiendas para aficionados que atienden a entusiastas de la radio, tiendas de telecomunicaciones y proveedores de campamentos. También se pueden pedir directamente a los fabricantes, y algunas empresas proporcionan longitudes y configuraciones personalizadas a pedido.
En telecomunicaciones, se utiliza un mástil para potenciar la señal. Cuanto más alto sea el mástil, mejor será la calidad de la señal. Sin embargo, un mástil de longitud completa puede ser difícil de transportar o trabajar, lo que puede ser un problema para las operaciones móviles. Los mástiles también pueden ser antiestéticos, lo que puede ser una preocupación para los entusiastas de la radio que no quieren molestar a los vecinos, o que prefieren mantener despejada el área alrededor de una casa, excepto cuando están transmitiendo o recibiendo activamente.
El diseño del mástil telescópico se compacta hasta una longitud con la que es fácil trabajar; a menudo se puede cargar en un automóvil o camión, por ejemplo, para que alguien pueda viajar con el mástil. Cuando llega el momento de configurar, los segmentos se pueden extraer para llevar el mástil a su longitud completa, y los segmentos se pueden bloquear en su lugar para que el mástil permanezca completamente extendido. Una vez que la gente ha terminado, el proceso se puede revertir.
Algunos mástiles telescópicos están diseñados para atornillarse a automóviles, camiones y otros dispositivos. El mástil telescópico puede permanecer colapsado durante el tránsito para que no cree un peligro para la navegación y puede extenderse una vez que el vehículo llega a la ubicación prevista. Los camiones militares que se utilizan para las comunicaciones a menudo utilizan esta técnica para que tengan acceso a una señal clara mientras permanecen móviles. Los mástiles telescópicos también se pueden instalar en estructuras como casas, y el mástil se retrae cuando no se usa. Otro uso es en un equipo de campo, con el mástil instalado en el suelo y extendido para comunicaciones por radio según sea necesario.
Se utilizan varios materiales diferentes para los mástiles telescópicos. La gente debe pensar en cómo y dónde se utilizará el mástil al seleccionar uno, ya que el material puede jugar un papel en la funcionalidad del mástil. Otras consideraciones pueden incluir los accesorios en la parte inferior del mástil que determinarán si se puede atornillar o no a las cosas y cómo se apoyará el mástil si se mantiene independiente, y la longitud del mástil en forma colapsada. Las personas también deben tener en cuenta que un mástil telescópico puede ser muy pesado, dependiendo de los materiales que se utilicen para fabricarlo.