El disolvente de tintorería es un producto químico que se utiliza para eliminar las manchas de la tela durante el proceso de limpieza en seco. La limpieza en seco es un método para limpiar ropa, ropa de cama y otras telas, que no requiere que los artículos se sumerjan en agua y se traten con detergente líquido. Ciertos tejidos, como el rayón, la lana y la seda, son demasiado delicados o tienden a perder su forma y textura cuando se exponen al líquido. Estas telas a menudo vienen con etiquetas de advertencia que aconsejan que los artículos se limpien en seco profesionalmente solo con un solvente y no se laven con agua a mano o en una lavadora.
La forma más utilizada de solvente de tintorería tiende a ser el percloroetileno, también más comúnmente conocido por los tintoreros como «perc». Es un solvente químico no inflamable que puede disolver las moléculas que forman las manchas, lo que permite eliminarlas del tejido. Antes del desarrollo del perc en la década de 1930, se usaban eficazmente otros disolventes de tintorería; sin embargo, estos disolventes tienden a ser inflamables y pueden ser muy peligrosos.
El solvente de tintorería generalmente se mantiene en un tanque de almacenamiento de una máquina de tintorería. El artículo que se va a limpiar se coloca en un cilindro móvil para mantenerlo en su lugar y el solvente se bombea por todo el cilindro para eliminar la suciedad de la tela. Una vez que el solvente ha penetrado en la tela para limpiarla, la máquina de limpieza en seco ejecuta un ciclo de extracción, cuyo objetivo es eliminar cualquier solvente restante y colocar el artículo nuevamente en el tanque de almacenamiento. El cilindro que sostiene la ropa gira más rápidamente durante el ciclo de extracción para garantizar que no quede disolvente en la tela. El paso final del proceso de limpieza en seco suele ser el secado, en el que los artículos limpios se trasladan a un área de secado de la máquina donde se hace circular aire caliente para vaporizar suavemente cualquier solvente que quede en las fibras de la tela.
Debido a los ingredientes químicos en el solvente de la tintorería, puede tener consecuencias potencialmente negativas para el medio ambiente. Si una máquina de limpieza en seco emite grandes cantidades de disolvente al aire, los vapores pueden causar contaminación en el aire. Algunas agencias gubernamentales, como en el Reino Unido y los Estados Unidos, tienen regulaciones sobre cómo manejar de manera segura el solvente de la tintorería. Es posible que se requiera que los propietarios de talleres de tintorería tengan un permiso que los autorice a manipular los solventes y sus máquinas de limpieza en seco pueden ser inspeccionadas para asegurarse de que no estén liberando cantidades excesivas de solvente al aire.