Un medidor de fibra óptica, más a menudo denominado medidor de potencia de fibra óptica, es un dispositivo que mide la potencia media de un haz de luz continuo procedente de un cable de fibra óptica. Puede determinar la cantidad de luz acoplada a un receptor óptico o producida por una fuente óptica. Los medidores de fibra óptica suelen medir la señal en microvatios o milivatios. La mayoría de los procedimientos utilizados en la prueba de medidores de fibra óptica están estandarizados por organizaciones nacionales e internacionales, incluida la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) y la Asociación de Industrias Electrónicas (EIA).
Los medidores de fibra óptica típicos consisten en un sensor calibrado, generalmente un fotodiodo, y una pantalla que muestra las unidades de medición. El fotodiodo está calibrado para medir el rango apropiado de longitudes de onda. Una unidad de visualización, generalmente una lectura de LED, muestra la potencia óptica medida y la longitud de onda correspondiente que se está midiendo. La potencia mostrada será relativa a la longitud de onda que se mide y variará dependiendo de cómo esté calibrado el medidor. Un medidor de fibra óptica se calibra utilizando un estándar de calibración rastreable, como el propuesto por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST).
Los medidores de fibra óptica utilizan cables ópticos que son monomodo o multimodo, o una combinación de ambos. Un cable monomodo permite transmisiones de señales a anchos de banda particularmente altos y permite distancias de transmisión relativamente más largas. Los cables multimodo permiten distancias de transmisión y anchos de banda más cortos porque la señal está dispersa.
Existe una variedad de conectores que se pueden usar con un medidor de potencia de fibra óptica. Su uso depende del tipo de cable que se utilice, el dispositivo al que está conectado y la modalidad de transmisión que se mide. Cuando se utilizan cables multimodo, la alineación y el acoplamiento de los conectores son menos críticos que con las fibras monomodo.
Se deben tener en cuenta el rango de longitud de onda, la resolución de potencia y la precisión y el rango de potencia óptica del medidor. Existe una variedad de tamaños y tipos, que van desde sistemas portátiles hasta sistemas montados en bastidor más potentes. Algunos medidores de fibra óptica pueden interactuar con computadoras. También hay varios tipos de otras interfaces diseñadas para su uso con diferentes tipos de medios y señales.
Aunque los sistemas de fibra óptica utilizan luz en lugar de corriente eléctrica, es importante seguir las precauciones de seguridad al realizar pruebas con un medidor de fibra óptica. Usar protección para los ojos cuando se trabaja con cables de alta potencia proporcionará una capa adicional de seguridad. También es prudente verificar dos veces los acoplamientos, incluso cuando se trabaja con cables de alimentación inferiores.