Un amplificador de potencia de radiofrecuencia (RF) es un dispositivo que aumenta el voltaje y la corriente de una señal de RF. Por lo general, la señal de RF que se aumenta es una portadora de RF con bandas laterales o una portadora pura o simplemente bandas laterales en algunos casos. El amplificador de potencia de RF generalmente tiene una etapa final enfriada por aire que usa disipadores de calor con aletas que aumentan en número para entrar en contacto más con el aire y causar más transferencia de calor para un efecto más de enfriamiento.
Hay amplificadores de potencia de audio que funcionan en las frecuencias de voz audibles, como 400 a 4,000 hercios (Hz). Los amplificadores de audio de alta fidelidad funcionan desde unos 40 Hz hasta unos 15,000 Hz. Los amplificadores de potencia de RF tienen frecuencias de operación específicas y la frecuencia de operación elegida debe estar dentro de su rango de frecuencia. Para una frecuencia de funcionamiento de 150 megahercios (MHz), será adecuado un amplificador de potencia de RF con un rango de 145 a 155 MHz. Un amplificador de potencia de RF con un rango de frecuencia de 165 a 175 MHz no funcionará en la frecuencia de funcionamiento de 150 MHz.
En la electrónica de radio, el amplificador de potencia de RF es un amplificador electrónico que puede estar integrado en un transmisor o puede ser un equipo separado que está conectado por un cable coaxial a la salida de un transmisor de salida de menor potencia. La salida del amplificador de potencia de RF se conecta a la antena externa. Para el funcionamiento del receptor, el transceptor o la unidad transmisora-receptora pueden tener un interruptor de transmisión / recepción (T / R) interno o externo. El trabajo del interruptor T / R es cambiar la antena al transmisor o al receptor según sea necesario.
El circuito amplificador de potencia de RF puede utilizar transistores o circuitos integrados para producir la amplificación. En el diseño de amplificadores de potencia de RF, los objetivos son tener suficiente amplificación para producir la potencia de salida deseada y permitir un pequeño desajuste temporal entre el transmisor y el alimentador de antena y la propia antena. La impedancia del alimentador de antena y la propia antena suele ser de 50 ohmios. Idealmente, la combinación de antena y alimentador presentará una impedancia puramente resistiva en la frecuencia de operación.
La mayoría de las antenas se pueden sintonizar para que, cuando se combinen con el alimentador, presenten la impedancia más ideal para el transmisor. Esta adaptación de impedancia es necesaria para la máxima transferencia de potencia del transmisor a la antena. Las antenas tendrán características ligeramente diferentes en el rango de frecuencia. La prueba importante es asegurarse de que la energía reflejada de la antena al alimentador y de regreso al transmisor sea lo suficientemente baja. Cuando la falta de coincidencia de impedancia es demasiado alta, la energía de RF que se envía a la antena se devolverá al transmisor para producir una alta relación de onda estacionaria (SWR) que hace que la potencia de transmisión permanezca en el amplificador de potencia de RF y cause sobrecalentamiento e incluso daños. a los componentes activos.