Un medidor de uso de Internet es un tipo de software de monitoreo de Internet que les dice a los administradores de red y a los suscriptores individuales de Internet cuánto ancho de banda están usando. La mayoría de los planes de servicios de Internet están sujetos a ciertos límites o límites de ancho de banda. Para las personas, exceder los límites puede provocar la degradación del servicio y tarifas adicionales elevadas. Las empresas que administran sus propias redes también pueden experimentar una ralentización o bloqueo de la red si uno o más empleados exceden los límites de ancho de banda de la red. Un medidor de uso de Internet puede realizar un seguimiento del uso de ancho de banda de una computadora individual y también puede mapear el uso de todas las computadoras en red.
El ancho de banda de Internet no es un recurso inagotable. Los proveedores comerciales de servicios de Internet que comercializan conexiones de Internet para uso personal en el hogar generalmente tienen una gran capacidad de ancho de banda, pero si cada computadora conectada intentara usar la cantidad máxima de ancho de banda, el sistema se ralentizaría tanto que probablemente nadie podría pasar. . Lo mismo ocurre en entornos corporativos: aunque una corporación puede poseer su propia red, el ancho de banda debe compartirse entre todas las computadoras. El uso excesivo de un usuario puede ralentizar las cosas para todos los demás. Un medidor de uso de Internet es una herramienta que puede realizar un seguimiento y comparar las estadísticas de uso.
La mayoría de los proveedores de servicios de Internet intentan resolver el problema del ancho de banda limitado restringiendo la cantidad de ancho de banda que los suscriptores individuales pueden monopolizar sin pagar tarifas de uso adicionales. A veces, las personas eligen descargar programas de software de medidor de uso de Internet para monitorear su propio uso y mantenerse dentro de la cantidad asignada. Las empresas también utilizarán aplicaciones de medición de uso de Internet para identificar las computadoras que utilizan cantidades desproporcionadas de ancho de banda. Los empleados asignados a esas computadoras generalmente estarán sujetos al monitoreo del sitio web y al cuestionamiento de la productividad.
Las funciones típicas de navegación por Internet, correo electrónico y búsqueda ocupan solo un ancho de banda mínimo y, por lo general, ni siquiera se acercan a las asignaciones mensuales. Son actividades como ver videos en tiempo real, descargar archivos de películas y música y participar en el intercambio masivo de archivos que ocupan todo el espacio. Se puede usar un medidor de uso de Internet para advertir a las personas que se retiren de estas actividades si se acercan a su límite, y puede alertar a los gerentes corporativos sobre empleados que podrían no estar usando sus computadoras para propósitos estrictamente relacionados con el trabajo.
La mayoría de las aplicaciones de medición de uso de Internet se pueden descargar de forma gratuita y están disponibles en una variedad de sitios de monitoreo web. Los medidores de Internet pueden brindar a los propietarios de redes y suscriptores ideas sobre los patrones de uso, pero generalmente no pueden identificar qué causó, específicamente, los usos que registran. Un medidor de uso de Internet no es un software de monitoreo de Internet, ni es el tipo de herramienta que puede proporcionar seguimiento de direcciones IP, identificar sitios web específicos visitados o de alguna manera monitorear la red. Existen herramientas independientes para esos fines.