Un molde de audífono, a menudo llamado molde de audífono o molde de oído, es la parte de un audífono que se coloca dentro del oído de una persona. Estos dispositivos pueden estar hechos de una variedad de materiales diferentes y, a veces, contienen todos los componentes electrónicos del audífono. Los tubos que atraviesan el molde del audífono permiten que el sonido amplificado viaje al canal auditivo y al tímpano de la persona.
Hay varios componentes que se encuentran en un molde de audífono. El tubo que atraviesa el molde permite que el sonido llegue al oído. Los tubos que terminan en el borde del molde se usan a menudo para pacientes con pérdida auditiva leve, mientras que aquellos con pérdida más severa pueden requerir un tubo que se extienda más dentro del canal auditivo, terminando más cerca del tímpano. El molde de un audífono también tiene un orificio de ventilación que permite que el aire circule por el oído.
Para las personas que tienen una pérdida auditiva leve o moderada, todo el audífono se puede contener dentro del molde del audífono. Las personas con una pérdida auditiva más grave, especialmente los niños con dificultades auditivas, a menudo utilizan un audífono retroauricular. En este tipo de dispositivo, el molde se coloca en el canal auditivo, donde transfiere el sonido al tímpano, mientras que los componentes electrónicos y los controles descansan por encima y detrás de la oreja.
La tecnología informática ha hecho que la ciencia de crear un molde de audífono sea bastante precisa. Se utiliza una computadora para escanear el oído y crear un modelo tridimensional del interior. Luego, la computadora puede introducir esta información en una máquina que fabrica el molde del audífono. En el pasado, los moldes para audífonos se hacían con moldes de yeso o gel. El proceso de creación de audífonos a partir de estos moldes fue mucho menos preciso que los métodos desarrollados posteriormente.
Hay varios materiales diferentes con los que se puede fabricar un molde de audífono. El material más común es el acrílico, que es un plástico duro. Mucha gente considera que este tipo de moldes son más cómodos que los de materiales más blandos, como la silicona, que es un material blando y muy flexible. Entre estos dos hay moldes hechos de materiales acrílicos blandos que se vuelven más flexibles cuando se calientan por contacto con el cuerpo.