Hemiparesis significa literalmente ‘medio paralizado’ en latín. El término se refiere a una condición médica en la que un paciente sufre parálisis parcial en un lado del cuerpo. Esta afección a menudo es el resultado de un accidente cerebrovascular o algún otro ataque a las células cerebrales. La fisioterapia para la hemiparesia busca ayudar a restaurar la función motora en estos pacientes ayudándolos a volver a aprender las tareas cotidianas, como caminar y alimentarse por sí mismos. Los beneficios de la fisioterapia para la hemiparesia incluyen la recuperación parcial o total de las funciones motoras, la restauración de las vías neurales y una mejor calidad de vida.
Los pacientes con hemiparesia suelen sufrir un accidente cerebrovascular antes de experimentar la afección. Los accidentes automovilísticos, la aparición de demencia y las enfermedades cerebrales también pueden causar esta afección. En la mayoría de los casos de hemiparesia, el paciente todavía tiene alguna función motora en el lado afectado del cuerpo. La cantidad de función motora a menudo varía, desde una pérdida de habilidades finas hasta muy poca velocidad o economía de movimiento. La fisioterapia para la hemiparesia busca restaurar estas pérdidas con ejercicios básicos que fortalecen las extremidades afectadas y estimulan el lado afectado del cerebro.
Uno de los tipos de fisioterapia más populares para la hemiparesia es caminar. Ya sea en una cinta de correr o en senderos para caminar al aire libre, este ejercicio a menudo ayuda a los pacientes a recuperar la función. Caminar a menudo involucra tanto las piernas como los brazos, lo que significa que generalmente se alienta al paciente a balancear el brazo afectado mientras camina. Esto se llama reeducación de la marcha porque generalmente ayuda al paciente a recuperar una marcha normal o casi normal. Algunos pacientes recuperan la función completa, mientras que otros requieren un bastón o caminar, o simplemente deben caminar a un ritmo más lento.
Otro beneficio de la fisioterapia para la hemiparesia consiste en volver a aprender actividades básicas, como alimentarse uno mismo. Se anima a los pacientes a levantar pesos muy ligeros con el brazo afectado para recuperar la fuerza. Entonces se pueden practicar los movimientos para alimentarse por sí mismo. Con el tiempo, la mayoría de los pacientes pueden comer sin ayuda, incluso si deben comer lentamente. Estas funciones motoras se pueden utilizar posteriormente para ayudar al paciente a volver a aprender una actividad favorita, como escribir, pintar o tejer.
La independencia es uno de los mayores beneficios de la fisioterapia para la hemiparesia. Los pacientes a menudo sufren de depresión porque necesitan ayuda para hacer todo lo que quieren hacer. Cuando los fisioterapeutas les enseñan cómo realizar estas tareas de forma independiente, el estado de ánimo de los pacientes suele mejorar. Empiezan a comprender que, con determinación, pueden llevar una vida bastante productiva y normal. Con este fin, la fisioterapia para la hemiparesia suele ir acompañada de una gran cantidad de comentarios positivos, terapia de la marcha en entornos interesantes o estimulantes y, a veces, juegos terapéuticos pero divertidos.
Se puede alentar a quienes se someten a fisioterapia a jugar juegos, como damas, ajedrez o juegos de cartas para mejorar las funciones motoras de sus manos y las vías neuronales creativas. Montar bicicletas estáticas y caminar asistido en piscinas poco profundas también pueden ser parte de la terapia. A menudo, esto depende del tipo de terapia que disfrute el paciente, por lo que cuanto más le guste su terapia, más probabilidades habrá de que se recupere.