Un monitor de pantalla ancha es un monitor que suele ser más ancho que el tamaño de monitor tradicional que se ha aceptado generalmente durante años como el estándar principal. El tamaño estándar de los monitores ha sido 4: 3, donde es un poco más ancho que alto. Si bien no existe una definición estándar de la industria que se ajuste, un monitor de pantalla ancha es uno que es más ancho que esta relación.
El formato más común para estos monitores se establece en una proporción de 16: 9. Esta es una proporción práctica que ayuda a proporcionar muchos de los beneficios de un monitor de pantalla ancha de una manera que no es tan extrema como algunos formatos. Si una computadora se vuelve demasiado ancha en su pantalla, pierde parte de su funcionalidad. Algunas computadoras portátiles se comprimen un poco más, con un monitor de 16:10. Sin embargo, la diferencia apenas se nota.
La popularidad de los monitores de computadora de pantalla ancha coincide con el desarrollo de HDTV y la popularidad de ese formato. Si bien los dos no necesariamente comparten una relación directa, la demanda de pantallas panorámicas parece haber cruzado un par de géneros diferentes. Esto puede tener algo que ver con los discos DVD y Blu-Ray®, que cada vez más solo están disponibles para su reproducción en formatos de pantalla ancha y se pueden reproducir tanto en televisores como en computadoras.
Los monitores de pantalla ancha ofrecen varias ventajas para quienes usan sus computadoras como máquinas de entretenimiento. Para aquellos que desean una imagen más real de la forma en que se pretende que se muestre una película, sin los molestos y minimizadores buzones, un monitor de estilo de pantalla ancha es esencial. Además, muchos juegos de ordenador también se graban en formato de pantalla ancha. Si bien es posible jugar a estos juegos en un monitor con una proporción más tradicional, no es la intención del productor.
Para aquellos interesados en un monitor de pantalla ancha, la elección probablemente conducirá a una pantalla LCD. Si bien es posible hacer una pantalla panorámica en formato CRT, generalmente no se hace. Sin embargo, para aquellos que quieran su monitor con la tecnología CRT tradicional, hay algunos en el mercado. Una es la pantalla ancha Trinitron® fabricada por Sony.
Aquellos que compran un monitor de pantalla ancha en un formato LCD pueden encontrar que hay algunas compensaciones con el formato CRT tradicional. Primero, probablemente habrá un ángulo de visión más limitado. En segundo lugar, la pantalla LCD generalmente no muestra los colores con tanta precisión y esos colores pueden cambiar ligeramente según el ángulo de visión. Por lo tanto, aquellos que tengan la intención de trabajar con aplicaciones de color intensivo, como videos y fotografías, pueden querer tener esto en cuenta al mirar monitores de pantalla ancha.