El accesorio de tecnología ultra avanzada (Ultra ATA) es una tecnología de almacenamiento masivo heredada, que en 1997 duplicó el límite de transferencia de Enhanced Integrated Device Electronics (EIDE) de 16.6 megabytes por segundo (MBps) a 33 MBps. La singularidad de Ultra ATA se ve en la informática diaria, ya que lleva considerablemente menos tiempo realizar tareas tediosas, como copiar archivos, hacer copias de seguridad y guardar documentos. Las transferencias más rápidas reducen el tiempo de inactividad, aumentan la productividad y habilitan funciones avanzadas dentro del sistema operativo. Dado que se pueden leer y escribir más datos a la vez, la computadora funciona más rápido de lo que lo haría con una arquitectura ATA tradicional.
Ultra ATA combina la tecnología ATA heredada con la nueva interfaz de paquetes ATA (ATPAI), que combina comandos tradicionales con protocolos innovadores. El estándar ATA / ATAPI fue publicado y adoptado por ANSI en 1998. La tecnología también agregó varios modos, utilizó un cable IDE de alta velocidad y utilizó comandos avanzados.
El estándar ATAPI es una de las principales razones por las que Ultra DMA y ATA son únicos, en comparación con las tecnologías anteriores. La compatibilidad con ATAPI permite que los dispositivos de almacenamiento extraíbles, como las unidades de CD-ROM, se inicien mediante la interfaz ATA del sistema host. Para que el sistema inicie de forma nativa un dispositivo ATAPI, el dispositivo básico de entrada y salida (BIOS) debe admitir los estándares ARMD y ATAPI. El BIOS del sistema facilita el proceso de inicio, pero los usuarios deben establecer el orden en el que se inician los dispositivos ATA.
Además de proporcionar mayores tasas de transferencia, Ultra ATA también reformó los esfuerzos de integridad de datos mediante la implementación de un sofisticado algoritmo de detección de errores llamado Cyclical Redundancy Checking (CRC). Los fabricantes adaptaron rápidamente el modelo a fines de la década de 1990 y no perdieron el tiempo antes de implementar el nuevo estándar en sus sistemas. Ultra ATA es un término de marketing adoptado por la industria que se utiliza en lugar de la especificación oficial, «ATA-4 Ultra DMA Mode 2».
Si bien Ultra ATA es conocido por usar Ultra DMA Mode 2, el estándar admite el modo 0 a 16.7 MBps y el modo 1 a 25 MBps. Las tasas de transferencia más rápidas requieren un cable IDE avanzado de alto rendimiento, que tiene 80 conductores y elimina la interferencia de ruido cuando se transfiere a velocidades máximas. El protocolo CRC de 16 bits identifica errores durante la transmisión de datos desde la placa base al dispositivo de almacenamiento masivo.
Hay varias revisiones del estándar Ultra ATA, incluidas ATA / ATAPI-5, ATA / ATAPI-6 y ATA / ATAPI-7. Si bien muchas de las revisiones agregaron características revolucionarias, el cambio principal entre los modelos ATA son sus tasas de transferencia máximas. La quinta revisión de ATA aumenta las velocidades de transferencia hasta 66 MBps y agrega un conector Compact Flash. La sexta revisión de ATA / ATAPI-6 aumenta el rendimiento máximo a 100 MBps, agrega compatibilidad con la superposición de configuración de dispositivos e integra la administración acústica automática. La última y última revisión de ATA / ATAPI-7 marca la transformación en una arquitectura basada en Serial ATA y aumenta las velocidades de transferencia hasta 133 MBps.
Los estándares Parallel y ATA fueron reemplazados por interfaces Serial ATA (SATA) a principios de la década de 2000, cuando los fabricantes comenzaron a adoptar dispositivos más rápidos, más pequeños y más confiables. Las velocidades de datos para los periféricos Ultra ATA se limitaron a 133 MBps por segundo, mientras que los conjuntos de chips SATA admiten transferencias de hasta 257 MBps. Además, la capacidad máxima de la unidad se incrementó de 128 gigabytes a más de 2 terabytes.