Como herramienta moderna para ayudar a las empresas de fabricación a mantener el control de sus operaciones, el software de fabricación tiene la capacidad de supervisar todo tipo de funciones que ayudan a que el proceso de fabricación se desarrolle sin problemas. Desde la compra y entrega de materias primas, pasando por el proceso de producción y hasta el llenado de los pedidos de los clientes, existen tipos de software que mantendrán los esfuerzos de la empresa en el objetivo. A continuación, se muestran ejemplos de los tres tipos principales de software que han demostrado ser los más populares y esenciales para la mayoría de las empresas de fabricación en la actualidad.
El tipo de software de fabricación más antiguo que todavía se usa comúnmente en la actualidad se conocía originalmente como software de planificación de recursos empresariales o software ERP. Una generación posterior de ERP que se basa en esa base se conoce como software MRPII o Manufacturing Resource Planning 2. La función básica de este tipo de software está diseñada para ser un activo para los esfuerzos de ventas y atención al cliente de la empresa.
Básicamente, este software permite realizar un seguimiento de los contactos a lo largo del ciclo de ventas, manteniendo los detalles sobre los pedidos pendientes o recurrentes, y también con espacio para mantener un archivo de información completo sobre cada cliente. MRPII también brinda asistencia en la planificación de materiales, compra de materias primas y control del inventario actual.
Además de MRPII, el software Manufacturing Execution System entra en el proceso real del proceso de producción. Los paquetes de software de fabricación de MES se centran en cuestiones tales como los procesos de ingeniería para la producción, la planificación de la producción real para varios conjuntos de bienes que se producirán y la programación del personal, así como la programación del producto. MES también participa en la creación y gestión efectivas de procesos y procedimientos de control de calidad, desde el cuidado del stock crudo hasta los pasos involucrados en el proceso de fabricación e incluso en la forma en que los productos terminados se almacenan y empaquetan para su distribución a clientes.
El tercer elemento esencial en el software de fabricación se conoce como software de control de procesos. Si bien esto puede parecer que este tipo de software estaría involucrado con el proceso de producción en sí, el software de control de procesos se centra no en el proceso, sino en la selección y el mantenimiento de la maquinaria utilizada para convertir el stock crudo en productos terminados que la empresa puede vender . El software de control de procesos puede ayudar a identificar nueva maquinaria para integrar en el proceso, ya sea reemplazando maquinaria obsoleta o como un medio adicional para mejorar la calidad de los productos terminados.
No existe una sola empresa que produzca los tres tipos de este software de fabricación básico. Por lo general, una empresa deberá trabajar con diferentes proveedores para obtener el software adecuado para cada una de estas tres áreas de responsabilidad. A discreción del fabricante, es posible comprar los tres tipos diferentes y crear una plataforma de servidor que permitirá que cada componente transfiera datos a través de un proceso continuo. Sin embargo, el diseño de este tipo de modelo tendría que ser elaborado e implementado por técnicos de software independientes o expertos en tecnología de la información empleados por el fabricante.
El software de fabricación ha hecho posible que muchas empresas de fabricación sigan siendo competitivas y ofrezcan productos de calidad en mayores cantidades. A medida que pase el tiempo, los desarrollos adicionales en las ofertas de software sin duda generarán formas adicionales para que los fabricantes produzcan productos en mayores cantidades sin dejar de mantener el mismo nivel de calidad.