AutoCAD® es un programa de dibujo asistido por computadora utilizado principalmente por arquitectos, diseñadores de interiores e ingenieros. Está reemplazando lentamente la necesidad de realizar dibujos a mano y se puede utilizar para crear planos, planos de planta, modelos 3D y especificaciones de construcción detalladas para todo, desde submarinos hasta gabinetes de cocina. AutoCAD® también tiene la capacidad de producir programas de equipos y documentos informativos, lo que le permite ser un programa integral para muchas profesiones diferentes.
AutoCAD® es posiblemente mejor conocido por su capacidad para crear planos sin herramientas de dibujo y en mucho menos tiempo del que se puede hacer a mano. Los arquitectos y dibujantes pueden usar AutoCAD® para crear detalles y especificaciones de construcción para la construcción, que incluyen todo, desde el grosor y la altura de las paredes hasta la ubicación precisa de trabajos de plomería y electricidad. Este programa está configurado principalmente para esta función y brinda la capacidad de trabajar en pestañas y superponer dibujos separados, lo que permite a los arquitectos imprimir solo la información que elijan.
Los diseñadores de interiores también pueden utilizar este programa de diseño asistido por computadora para especificar la ubicación y la selección de los acabados, que luego se les puede dar a quienes realicen la renovación. El programa proporciona un medio para diseñar el lugar que se renovará y señalar dónde se puede colocar cada acabado, ya sea pisos, revestimientos de paredes o artefactos de iluminación. Esto permite a los diseñadores de interiores generar estimaciones de costos detalladas, lo que les brinda la capacidad de desarrollar requisitos casi exactos para los acabados. También se puede utilizar para identificar planos de planta, especificando así dónde se deben colocar los elementos no fijos, como muebles o accesorios de la tienda. El uso del diseño CAD en 3D, que es capaz de producir representaciones en 3D de un espacio, también puede proporcionar a los clientes una idea de cómo se verá el espacio una vez terminado.
Los ingenieros también pueden utilizar AutoCAD® para diseñar edificios y elementos mecánicos. Si bien el software se usa principalmente para fines de construcción, también se puede usar para diseñar una máquina o incluso un submarino o un avión. El diseño CAD 3D se utiliza a menudo para este propósito, proporcionando así una idea visual de cómo se verá el objeto y, al mismo tiempo, se especifica la información de ingeniería necesaria para construirlo. En la misma línea, tanto los diseñadores de interiores como los carpinteros lo utilizan a menudo para especificar la construcción de elementos como el almacenamiento empotrado, los gabinetes de cocina e incluso las construcciones de patios y terrazas al aire libre.
Si bien la mayoría de los arquitectos, ingenieros y diseñadores de interiores todavía redactan algunos elementos a mano, AutoCAD® ha hecho que esto sea casi innecesario. El programa también permite la inserción o creación de documentos de texto y hojas de cálculo, lo que simplifica el intercambio de información del proyecto. Las diversas capacidades de este programa y la relativa facilidad de uso lo han convertido en un elemento básico en los campos de la construcción y la ingeniería.