Las islas hawaianas, una vez conocidas como las islas Sandwich, son una cadena de islas (archipiélago) ubicada en el centro del Océano Pacífico, a 1,860 millas (3,000 km) del continente más cercano, América del Norte. Las islas hawaianas se encuentran aproximadamente a medio camino entre América del Norte y Asia. Las islas hawaianas son parte de la región llamada Polinesia, que conforma muchas de las islas del Océano Pacífico. Las islas son una de las últimas regiones de la Tierra en ser colonizadas por humanos, habiéndose alcanzado solo alrededor de 400-500 EC. Antes de esto, las islas estaban deshabitadas. Los europeos, representados por el capitán James Cook, llegaron a la isla el 18 de enero de 1778.
Hawái tiene una geología, una ubicación y una vida silvestre únicas que atraen a todo tipo de visitantes, incluidas celebridades, científicos, laicos y muchos otros. Cientos de miles de personas visitan Hawái cada año. Las islas hawaianas, que incluyen ocho islas principales y más de 100 islotes menores, son también el estado más reciente en ser admitido en los Estados Unidos, lo que ocurrió en 1959. De este a oeste, las principales islas hawaianas son Hawai’i (también conocido como el Isla Grande), Maui, Kahoʻolawe (deshabitada), Lānaʻi, Molokaʻi, Oʻahu, Kauaʻi, Niʻihau. Estos son nombres tradicionales dados a las islas por los nativos hawaianos.
Las islas hawaianas se encuentran sobre un punto caliente volcánico que ha estado en erupción regularmente durante 80 millones de años. Es quizás el punto de acceso más conocido del mundo. A medida que las placas tectónicas se mueven sobre la faz de la Tierra, el punto de acceso subyacente, probablemente causado por columnas de magma del manto debajo, permanece estacionario, por lo que la actividad volcánica ha dejado un rastro de montes submarinos de 3,600 millas (5,800 km) de largo, llamado Hawaiian. -Cadena de montes submarinos Emperador. Esta cadena revela el movimiento de la Placa del Pacífico a lo largo del tiempo, revelando que cambió abruptamente su dirección de movimiento hace 47 millones de años, de una dirección norte a una dirección más noroeste.
La compleja cultura de Hawái no se puede resumir en un artículo tan breve, pero entre los elementos más populares están el lei, un collar de flores tropicales, el luau, una fiesta tradicional que consiste en asar lentamente un cerdo con brasas enterradas, hula, el danza y canto tradicional hawaiano, y el deporte introducido más recientemente, el surf. Hawái intenta lograr un equilibrio entre complacer a los turistas y conservar su propia cultura tradicional única.