Un motor unipolar es uno de varios tipos diferentes de motores pequeños que se utilizan en varios dispositivos pequeños. Una de las aplicaciones más comunes de este motor eléctrico de corriente continua (CC) es la fabricación de dispositivos de música portátiles, como grabadoras de casetes. La configuración del motor incluye el uso de una banda o banda magnética que abarca la sección interna del motor mismo, con un polo en el diseño hacia afuera y un segundo hacia adentro. Si bien el diseño del motor incluye de hecho dos polos, solo uno de los polos tiene un efecto sobre la función del motor, de ahí la referencia a que el motor es de naturaleza unipolar.
Con lo que se conoce como motor paso a paso unipolar, las bandas magnéticas responden al movimiento del campo magnético, lo que permite que el motor controle una serie de funciones con facilidad. Por ejemplo, con una grabadora de casetes, la función del motor unipolar permite controlar las funciones de avance y rebobinado, asegura que la cinta magnética progrese a una velocidad medida para garantizar una calidad y producción de sonido adecuadas y, en general, asegurarse de que el dispositivo funciona como debería. Cuando se usa en otros dispositivos, la manipulación cuidadosa del campo magnético ayuda a garantizar un funcionamiento eficiente con poca o ninguna interrupción en el servicio.
Parte del diseño de un motor unipolar a menudo incluirá lo que se conoce como microcontrolador. Este componente en particular ayuda a garantizar el funcionamiento adecuado de varias funciones que se encuentran en el dispositivo al activar la respuesta adecuada. Esto significa que si el usuario de una grabadora de casetes desea utilizar la función de grabación, esto se puede administrar presionando la combinación de las teclas de grabación y reproducción en algunos modelos, o solo la tecla de grabación en otros. El controlador trabajará en conjunto con otros elementos del motor para hacer avanzar la cinta a un ritmo constante, capturando el sonido y haciendo posible crear un registro más o menos permanente en la cinta magnética. El controlador también ayuda a admitir funciones como el avance rápido y el rebobinado de la cinta, detener el avance e iniciar la función de reproducción cuando se desee.
Uno de los principales beneficios del motor unipolar es la simplicidad del diseño. Si bien es eficaz, la creación de este tipo de motor no es difícil y, en realidad, es muy económica. Estas dos características han hecho posible utilizar el diseño de motor unipolar en varios dispositivos más pequeños y permiten a los fabricantes producir bienes que se pueden vender a precios asequibles. Esto, a su vez, significa que los consumidores pueden disfrutar de un servicio de calidad de estos dispositivos económicos sin tener que gastar una gran cantidad de dinero.