La torta de filtración es un depósito que se forma en la superficie de un filtro con el tiempo a medida que las partículas quedan atrapadas porque no pueden atravesar el filtro. Con el tiempo, la acumulación puede impedir el buen funcionamiento del filtro, ya que solo una cantidad mínima de líquido podrá pasar para su filtración. En este punto, la torta del filtro debe enjuagarse o retirarse. Con un filtro desechable, el técnico puede desechar el filtro y reemplazarlo una vez que ya no sea funcional.
Estas acumulaciones pueden ocurrir en cualquier lugar, pero son de particular interés en la industria del petróleo y el gas, que ha dedicado una considerable investigación al tema para aprender más sobre la formación y el tratamiento de la torta de filtración. Los lodos de perforación y otros medios pasan a través de filtros en su camino hacia y a través de un pozo, y pueden dejar depósitos no deseados con el tiempo. Estos pueden potencialmente causar problemas con las líneas en el pozo, ralentizando o deteniendo la producción.
Un problema en esta industria es la formación de un gel pegajoso de polímeros en la torta de filtración. Estos pueden actuar como pegamento para obligar al material a adherirse al filtro y también crear una masa impermeable. El fluido de perforación no puede atravesar la acumulación y la línea se bloquea de manera efectiva hasta que se pueda quitar. Algunos sistemas pueden permitir la inversión del flujo para expulsar la torta del filtro aplicando presión desde el otro lado. En otros, debe eliminarse manualmente con la ayuda de un tratamiento químico para romper la torta.
Las empresas que fabrican lodos de perforación y filtros realizan pruebas para conocer las propiedades de la torta de filtración de determinados fluidos. Si un material provoca una acumulación rápida, es posible que no sea adecuado para perforar. Observan la rapidez con que se desarrolla el depósito de partículas y el nivel de permeabilidad ofrecido. Si la capa de escombros es muy permeable, puede permitir que los fluidos pasen y puede que no represente un problema significativo en el sitio de perforación. La empresa puede tomar nota de estas cualidades y discutirlas en las especificaciones técnicas para que los usuarios estén al tanto de cualquier problema que puedan experimentar.
Estas acumulaciones de material también pueden aparecer con otros tipos de filtros. Dado que los filtros a menudo no son fácilmente visibles, los operadores solo pueden estimar la cantidad de torta de filtración presente sobre la base de los cambios en la velocidad de filtración y otros problemas. Algunos sistemas usan una luz de advertencia para indicar cuando un filtro ha estado colocado demasiado tiempo, de modo que los operadores sepan revisar el filtro y limpiarlo o reemplazarlo, si es necesario, después de un período de tiempo establecido.