Una persona se considera un nativo americano comanche si es miembro de la nación comanche, una tribu de indios americanos que se encuentran entre los pueblos indígenas de los Estados Unidos. La pertenencia a una tribu no define claramente quién es un nativo americano comanche, excepto en términos de herencia étnica y relación con un pueblo una vez nómada que vivía en el territorio que ahora se conoce como Estados Unidos cuando llegó el explorador Cristóbal Colón. Se necesita algo de conocimiento de la historia de los Estados Unidos y de la Nación Comanche para tener una mejor idea de quién es un nativo americano Comanche.
La Nación Comanche finalmente llegó a dominar gran parte del territorio occidental del estado sureño de Oklahoma y también Texas, dando lugar a que los Comanches se llamaran libremente indios de Oklahoma o una de las tribus de Oklahoma. Un nativo americano comanche, aunque a veces todavía se lo conoce como indio, no está relacionado étnicamente con los pueblos indígenas del país asiático de la India y existe un desacuerdo sobre cómo se llegó a usar el término para referirse a ese individuo. Muchos nativos americanos comanches, como los de otras tribus o naciones, todavía abrazan las creencias religiosas, las costumbres y la cultura de sus antepasados. Otros, sin embargo, los han rechazado por diversas razones personales, incluido el deseo de abandonar los caminos del pasado para aceptar los de la sociedad moderna o por una conversión a otra religión.
Esta es precisamente la razón por la que la respuesta a la pregunta de qué es un nativo americano comanche realmente solo puede responderse en términos de la conexión étnica de una persona con uno de los muchos pueblos que vivían en las Américas cuando llegó Colón. En la historia, la tribu Comanche de nativos americanos hablaba un idioma común y los miembros se consideraban a sí mismos como un solo pueblo; sin embargo, estaban organizados en múltiples “sub-tribus” o divisiones compuestas por miembros de la familia que vivían, viajaban y cazaban juntos. Cada división o banda estaba gobernada por líderes, y estas personas generalmente se unían solo para ir a la guerra contra un enemigo común.
Los pastizales y desiertos que se extendían desde las partes occidentales de Oklahoma a través de un área conocida como Texas Panhandle y en el estado de Nuevo México estaban densamente poblados por la Nación Comanche y llegaron a ser conocidos como Comancheria. Los antepasados de un nativo americano comanche, incluidas las mujeres y los niños mayores, eran expertos en montar a caballo, y muchos de los hombres eran cazadores de búfalos muy hábiles. En los tiempos modernos, a las celebraciones llamadas powwows puede asistir alguien que sea un nativo americano comanche para socializar y recordar la historia de la gente.