El NeXT Cube ™, también conocido como NeXTcube, era una computadora personal diseñada por el fundador y director ejecutivo de Apple Computers, Steve Jobs, durante una época en la que se encontraba entre períodos en la empresa. Después de que Jobs fue despedido de Apple a mediados de la década de 1980, fundó NeXT Computers. El NeXT Cube ™, aunque avanzado para su época, puede haber sido demasiado avanzado e introducido demasiadas idiosincrasias para que sea ampliamente aceptado.
El NeXT Cube ™ se fabricó entre 1988 y 1993. La computadora tenía una serie de características que esperamos de las máquinas modernas, como una interfaz gráfica. Venía completo con un monitor e impresora, aunque el monitor solo podía mostrarse en escala de grises, lo que algunos consideraron uno de sus inconvenientes.
Una de las características más distintivas de NeXT Cube & trade fue su diseño. Si bien la mayoría de las computadoras de la época eran torres horizontales o verticales de color crema en forma rectangular, el NeXT Cube ™ retocó con un nuevo diseño. Era negro y de forma cúbica, como su nombre indica.
La visión de Jobs era crear una de las computadoras personales más poderosas del mundo hasta ese momento, y pareció lograr ese objetivo. Tenía 8 Mb de RAM, una CPU de hasta 33 MHz y un coprocesador matemático de 25 MHz. También incluía un módem. El sistema operativo se llamó NeXTstep ™. Se basó en el sistema operativo Unix ™, al igual que las versiones posteriores de la computadora Mac.
Además, al igual que el iMac ™, la computadora no tenía unidad de disquete. Esta falta de almacenamiento portátil, que estaba muy fuera de lo normal en ese momento, puede haber contribuido a la caída del NeXT Cube ™. Durante sus primeros años, muy pocas personas tenían correo electrónico y la única forma de transferir archivos era mediante dispositivos de almacenamiento portátiles. La mayoría de la gente tenía controladores de disco para tales fines.
Sin embargo, más que la falta de una unidad de disco, fue el precio de la máquina lo que probablemente impidió que ganara una gran popularidad. El NeXT Cube ™ tenía un precio original de $ 6,500 dólares estadounidenses (USD) cuando apareció por primera vez en el mercado. Incluso para los estándares actuales, esa es una computadora cara.
A pesar del hecho de que era tan caro, el NeXT Cube ™ es recordado con cariño como una máquina innovadora para su época y un precursor de muchas de las características encontradas en versiones posteriores de Apple Computers. De hecho, el regreso de Jobs a Apple se vio facilitado por el hecho de que Apple adquirió NeXT Computers. Hoy en día, a pesar de tener casi 20 años, algunas computadoras NeXT Cube & trade todavía se usan como servidores.