El nivel de burbuja es una herramienta muy antigua, utilizada por carpinteros, constructores e incluso personas en el hogar que intentan colgar una pintura, lo que le ayuda a determinar líneas rectas o verticales. Estos también se denominan niveles de burbuja porque el objetivo cuando alinea uno de manera horizontal es que desea que la burbuja en una pequeña cantidad de líquido en el centro del nivel esté en el centro, entre dos líneas. Esto le permitirá saber con bastante precisión si su línea es recta. También hay tipos de niveles de burbuja para medir líneas verticales de nivel, que pueden funcionar con estándares algo diferentes.
Como se mencionó anteriormente, el nivel de burbuja es comprobablemente antiguo. El primero fue inventado por Melquisedec Thevenot en el siglo XVII EC. Sin embargo, es posible que no se hayan utilizado ampliamente hasta principios del siglo XVIII, aunque Thevenot compartió el diseño con otros científicos y filósofos como Robert Hooke de Inglaterra. El nivel de burbuja original tenía varios viales con líquido, lo que ayudaría a una persona a medir una línea recta horizontalmente. El diseño, que ahora se ve comúnmente, y ciertamente se usa en muchos hogares, que contiene un solo vial con una burbuja no se creó hasta la década de 17, y a Harry Zeiman se le atribuye su invención.
El nombre espíritu en el nivel de burbuja proviene del uso del líquido contenido dentro del vial, a menudo etanol. Los que contienen etanol suelen tener un líquido de color amarillo en el vial central. Algunos prefieren los niveles de burbuja llenos de líquido azul intensamente más precisos, que pueden tener un tubo de vidrio de forma ligeramente diferente. Muchos también afirman que estos son más fáciles de leer y son valiosos debido a su precisión, que puede ser extremadamente importante al construir o nivelar cosas.
Varias personas han cambiado al nivel de línea láser, que puede ayudar a medir líneas rectas a lo largo de tres planos y combina algunos aspectos del nivel de burbuja. Estos proyectan una luz láser para que la línea recta se visualice a través de una superficie larga. Se utilizan ampliamente en la industria de la construcción y también se están convirtiendo en una herramienta popular para mejoras en el hogar, con algunos modelos mucho menos costosos que los profesionales.
Los niveles no se utilizan simplemente en la construcción de viviendas o en proyectos de mejoras para el hogar. Los ingenieros utilizan variantes del nivel de burbuja o del nivel láser para asegurarse de que los componentes de la máquina estén completamente nivelados. Incluso las pequeñas inexactitudes en la colocación de la base de una máquina pueden resultar en problemas con el funcionamiento preciso.