Un n?mero DUNS es un n?mero de nueve d?gitos asignado a empresas de todo el mundo que est?n registradas en Dun & Bradstreet, un proveedor internacional de informaci?n comercial. El n?mero en s? no contiene informaci?n sobre una compa??a, sino que sirve como un identificador ?nico, de manera similar a como se usan los n?meros de identificaci?n nacional, como el n?mero de Seguro Social en los Estados Unidos, para identificar a las personas. Se utiliza un n?mero DUNS para verificar el historial crediticio y financiero de una empresa tal como aparece en la base de datos Dun & Bradstreet.
Las empresas entendieron la necesidad de informes crediticios imparciales de gran alcance ya en la d?cada de 1840, pero no fue hasta 1933 cuando una fusi?n hist?rica cre? el gigante internacional de informes Dun & Bradstreet. Su funci?n es recopilar datos de los bancos y otros acreedores sobre el estado del cr?dito de una empresa determinada y reportarlo a las entidades que buscan hacer negocios con esa empresa, de la misma manera que las agencias de informes crediticios personales recopilan y distribuyen informaci?n sobre el historial crediticio de un individuo. Los informes de Dun & Bradstreet tambi?n pueden contener informaci?n como el n?mero de empleados, nombres y direcciones anteriores de la compa??a; el n?mero de acciones emitidas tambi?n puede incluirse si la empresa es una corporaci?n p?blica. En todo el mundo, m?s de 100 millones de corporaciones, organizaciones sin fines de lucro, sociedades, empresas unipersonales y compa??as de responsabilidad limitada est?n registradas en Dun & Bradstreet.
En 1963, Dun & Bradstreet cre? el Sistema de numeraci?n universal de datos (DUNS) para ayudar a aliviar los problemas causados ??por el uso del nombre de una empresa como su identificador. El sistema de identificaci?n de nombres provoc? redundancias y desinformaci?n debido a errores ortogr?ficos y humanos. Por ejemplo, un cliente puede solicitar informaci?n sobre «Smith & Co.» cuando realmente quer?a informaci?n sobre «Smithe and Co.» Alternativamente, un empleado podr?a obtener la informaci?n sobre Smith & Co. en Columbus, Ohio, cuando el cliente realmente quer?a informaci?n sobre Smith & Co. en Columbus, Georgia. Adem?s, la misma compa??a puede aparecer varias veces: como «Smith & Co.», «Smith & Company» y «Smith and Company».
La asignaci?n de un n?mero DUNS elimin? estos problemas casi por completo. El d?gito terminal en el n?mero de cada compa??a sirve como un «n?mero de verificaci?n» y se relaciona matem?ticamente con los otros d?gitos del n?mero, lo que permite a Dun & Bradstreet verificar que se haya utilizado el n?mero correcto. Existen procesos adicionales para garantizar que a cada empresa registrada se le asigne solo un n?mero DUNS.
Los informes de Dun & Bradstreet pueden ser utilizados por bancos, acreedores, entidades que otorgan subvenciones e incluso clientes al determinar si hacer negocios con una empresa determinada. Todas las solicitudes de informaci?n deben incluir un n?mero DUNS v?lido. Al recibir dicha solicitud, Dun & Bradstreet enviar? la informaci?n que ha reunido sobre la compa??a en cuesti?n al solicitante. Algunas empresas, particularmente las grandes corporaciones globales, pueden negarse a hacer negocios con cualquier empresa que no tenga un n?mero DUNS.
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