Las instituciones bancarias de los Estados Unidos utilizan números de nueve dígitos denominados números de tránsito de ruta. Estos números se utilizan para identificar instituciones bancarias en cheques en papel y en el procesamiento de transacciones electrónicas. Por ejemplo, a menudo se usan para iniciar y procesar pagos de facturas en línea y transferencias automáticas de dinero. También se utilizan para depósitos directos y retiros automáticos.
Para encontrar su número de tránsito de ruta, una persona puede mirar su cheque en papel. Por lo general, aparece en la parte inferior del cheque, a la izquierda del número de cuenta corriente. Una persona también puede comunicarse con su banco y solicitar su número de tránsito de ruta si no tiene un cheque en papel a mano pero necesita el número para una transacción.
La American Bankers Association inició el uso del número de ruta de tránsito a principios de 1900. Esta organización aún es responsable de emitir estos números hoy. Se estima que hay más de 25,000 números de tránsito de rutas en uso en los Estados Unidos. Curiosamente, los grandes bancos pueden tener más de un número de tránsito de ruta. Por ejemplo, una institución bancaria puede tener diferentes números de tránsito de enrutamiento para cuentas bancarias y sucursales en diferentes regiones del país.
Desde el punto de vista del consumidor, el número de tránsito de ruta es casi tan importante como su número de cuenta corriente. Sin él, las transacciones electrónicas y de cheques no se procesarán. Cuando una persona desea pagar con cheque en línea o por teléfono, debe proporcionar este número de tránsito de ruta. También lo necesitará cuando quiera configurar un depósito directo en su cuenta o permitir que un comerciante retire un pago automático de su cuenta. El titular de una cuenta tiene que proporcionar este número cuando quiera ordenar nuevos cheques para su cuenta también.
Los bancos usan números de tránsito de ruta para completar las transacciones de sus clientes. Cuando se utiliza un cheque para el pago, por ejemplo, el destinatario del pago deposita el cheque en su cuenta bancaria. El banco del destinatario luego presenta el cheque y una solicitud de pago a un banco intermediario. El banco intermediario utiliza el número de tránsito de ruta en el cheque para identificar la institución bancaria que paga.
Después de identificar la institución bancaria apropiada, el banco intermediario presenta el cheque al banco pagador y solicita el pago. Cuando el banco pagador acepta liquidar el cheque, el banco intermediario carga al banco pagador y acredita al banco receptor. Finalmente, la cuenta bancaria del pagador se debita por el monto del cheque.
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