Un orinal es una olla pequeña, generalmente de cerámica, diseñada para caber debajo de una cama o en un taburete discreto y cerrado. Aunque estas ollas no se utilizan tan ampliamente como antes, han sido reemplazadas en gran medida por inodoros interiores. Sin embargo, en la era en la que ir al baño implicaba una caminata al aire libre, las personas que necesitaban ir al baño por la noche usaban el orinal para orinar y lo vaciaban por la mañana. En los hogares que tenían personal doméstico, una criada vaciaba las ollas como parte de sus tareas matutinas.
El diseño básico de un orinal incluye una olla lo suficientemente profunda para contener la orina sin salpicar y una tapa segura. Por lo general, tiene asas para que se pueda transportar fácilmente. Si bien los hogares más empobrecidos probablemente tenían orinales muy sencillos, en algunos museos se pueden encontrar ejemplos existentes de orinales profusamente decorados. Generalmente, las decoraciones en relieve se encontrarían en el exterior de la maceta y el interior se dejaría liso y pintado de forma decorativa.
Un lugar común para un orinal es debajo de la cama, ya que es un lugar conveniente y listo. Algunas personas tenían taburetes cerrados, muebles diseñados para ocultarlos. En muchos casos, el taburete cercano tenía un banco con tapa que se levantaba, lo que permitía a las mujeres sentarse cómodamente mientras usaban el baño.
Durante el día, se espera que los miembros del hogar usen el retrete o el baño, a menos que estén enfermos. Los orinales de la noche anterior se vaciaban y fregaban antes de volver a colocarlos en los dormitorios. Comúnmente, se habrían vaciado en el retrete, pero algunos hogares simplemente arrojaron el contenido por la ventana, por el peligro de cualquiera que estuviera debajo. Esta práctica llegó a ser mal vista, porque ensuciaba las calles.
En la mayoría de las naciones industrializadas, el orinal ha desaparecido en gran medida, excepto en la forma de orinal que se usa para los inválidos. Algunas personas en países en desarrollo todavía usan orinales y retretes. La idea del orinal sigue viva en la jerga del inodoro o orinal de un niño. Algunos inodoros de entrenamiento diseñados para niños se asemejan a los taburetes cerrados de antaño, ya que permiten al usuario sentarse y evacuar los desechos en un recipiente debajo, que debe vaciarse en un inodoro conectado a la tubería.