Un oxímetro de dedo es un dispositivo de oximetría de pulso portátil que mide la saturación de oxígeno (sat) y el pulso. En lugar de producir una lectura en un equipo conectado por separado, la lectura se produce directamente en el pequeño clip que se encuentra en el dedo. Este es el más pequeño de los equipos de oximetría de pulso, y muchos dispositivos vienen con un cordón que se puede usar alrededor del cuello o la muñeca para que el oxímetro sea fácil de llevar. Para las personas que deben tomar lecturas de oximetría de pulso con frecuencia para verificar su saturación de oxígeno o los sats de otros, este es a menudo el dispositivo menos costoso de comprar y es conveniente.
En teoría, todos los modelos de oxímetro de pulso son oxímetros de dedo. La parte del dispositivo que lee la saturación de oxígeno al pasar luz infrarroja y otras formas de luz a través de un dedo para obtener una lectura por satélite, generalmente se encuentra en un dedo de la mano o, ocasionalmente, en un dedo del pie. Lo que define al oxímetro de dedo es que no está conectado a otro equipo como una muñequera, un dispositivo de mano o un monitor de algún tipo que produzca la lectura. Todos los demás equipos que acompañan a un oxímetro de pulso lo hacen menos cómodo de llevar. Para las personas que necesitan lecturas de oximetría frecuentes, esto puede limitar la capacidad de moverse o viajar, lo que puede afectar la calidad de vida.
Los pacientes que requieren un control frecuente de los niveles de oxígeno pueden encontrar útil y conveniente un oxímetro de dedo. Los médicos como los terapeutas respiratorios o las enfermeras a domicilio también pueden utilizar estos dispositivos. Especialmente si viajan de casa en casa, estos especialistas pueden necesitar llevar consigo una cantidad significativa de equipo de monitoreo. Tener acceso rápido a un dispositivo que produce una lectura de oximetría de pulso puede aligerar significativamente la carga en el equipo que debe transportarse.
Es importante que el oxímetro de dedo sea preciso y puede haber algunas diferencias en la confiabilidad de estos productos. Existe un rango bastante amplio en el costo de los oxímetros de dedo, y aunque el precio es una preocupación, la primera prioridad debe ser la precisión. Afortunadamente, en países como EE. UU., Hay una manera de determinar qué tan bien funcionará un dispositivo específico.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prueba y aprueba o no aprueba cada modelo de oxímetro de dedo. Comprar un modelo aprobado por la FDA es la mejor manera de garantizar la precisión. También es importante que se sigan completamente las instrucciones de uso. Si un paciente o cuidador tiene dificultades para averiguar cómo usar el modelo que ha comprado, debe consultar a su médico, terapeuta respiratorio u otro proveedor médico para recibir instrucciones y capacitación.