Un par trenzado es un conjunto de dos conductores fuertemente envueltos juntos en una serie de giros para minimizar la interferencia y permitirles transmitir una señal con la mayor claridad posible. Este cableado es útil para equipos de telecomunicaciones como teléfonos y líneas de cable para evitar diafonía y otros problemas que podrían interferir con la calidad de la señal. Hay varios tipos de cableado de par trenzado disponibles para su uso en diferentes aplicaciones, cada uno con una clasificación para proporcionar información sobre los tipos de configuraciones en las que se puede usar.
Cuando dos conductores corren uno al lado del otro, cada uno genera su propio campo electromagnético a medida que la energía se mueve. Ocasionalmente, pueden desarrollarse conexiones artificiales entre los cables y pueden crear diafonía, donde las señales saltan entre los cables. Esto puede crear un efecto compuesto en largas distancias. La torsión limita la exposición a la interferencia al cambiar continuamente qué cable está expuesto a un vecino. Los técnicos deben tener cuidado con el cableado, ya que podrían crear accidentalmente un par conmutado al final, donde dos cables de dos pares diferentes se unen en una caja de empalmes o conexiones.
Los fabricantes pueden introducir diferentes números de torceduras en el cable. Más giros crea un efecto de cancelación mayor para limitar la interferencia, pero también aumenta el costo del cable. El fabricante debe equilibrar las necesidades de las aplicaciones en las que se utilizará el cable con los gastos asociados con la producción. Normalmente, varios pares trenzados se ejecutan juntos en un solo cable. La velocidad de torsión de cada par varía, ya que los pares trenzados idénticos unidos pueden empezar a interferir entre sí.
El par trenzado más básico no está blindado, donde los conductores individuales envueltos en fundas básicas se trenzan entre sí y se agrupan en el mismo cable. En el cableado de par trenzado blindado, el fabricante envuelve los pares en papel de aluminio y agrega aislamiento. Esto limita la comunicación entre pares y puede recomendarse para cosas como la transmisión de datos a alta velocidad. Sin protección, podrían producirse interferencias y degradar la señal.
Las clasificaciones para el cableado de par trenzado se basan en el número de torceduras y el tipo de aislamiento. El cable de alta torsión y alto aislamiento está clasificado para aplicaciones exigentes como Internet de alta velocidad. Los bajos niveles de torsión y aislamiento son adecuados principalmente para aplicaciones de solo voz. Los clientes, como las empresas de telecomunicaciones, pueden solicitar productos de cableado personalizados para proyectos particulares, y el cableado de par trenzado básico está disponible a través de ferreterías y tiendas de electrónica para aficionados, contratistas y personas que realizan proyectos de mejoras para el hogar.