Los diodos emisores de luz orgánicos (OLED) son variaciones de los diodos emisores de luz (LED) estándar que utilizan compuestos orgánicos en lugar de capas artificiales. Los OLED no son tan frecuentes como los LED normales, pero tienen el potencial de costar significativamente menos que algunas tecnologías LED más antiguas. Hay muchos usos para los diodos emisores de luz orgánicos, incluidos los usos en pantallas de televisión y teléfonos móviles, dispositivos electrónicos portátiles e iluminación del hogar.
La mayoría de los OLED tienen dos capas de material orgánico. Se denominan capas emisoras y conductoras a las que se unen un cátodo y un ánodo. Cuando se aplica corriente, los electrones se mueven desde el cátodo a través de las capas orgánicas y salen del ánodo. Esto produce luz visible a medida que pasan los electrones.
Las pantallas de televisión son uno de los usos más comunes de los diodos emisores de luz orgánicos. Estas pantallas son extremadamente delgadas en comparación con otros tipos de pantallas. Esto puede permitir que los televisores encajen discretamente en lugares donde las pantallas tradicionales pueden ser demasiado voluminosas. Los televisores OLED también pueden actualizarse miles de veces más rápido que los televisores LED normales. La alta frecuencia de actualización de estos televisores los hace ideales para ver acciones como las que se pueden ver en deportes y películas.
Muchos teléfonos móviles y tabletas también utilizan diodos emisores de luz orgánicos. Las pantallas utilizadas en estos dispositivos tienen relaciones de contraste muy altas, una gran ventaja para los dispositivos electrónicos que a menudo se utilizan al aire libre bajo la luz solar directa. Las pantallas OLED suelen consumir menos energía que otros tipos de pantallas. Esta función permite que los teléfonos que funcionan con baterías y otros dispositivos electrónicos móviles duren más con una sola carga.
Los OLED también se pueden utilizar para la iluminación del hogar. Los paneles se pueden combinar para crear paredes o azulejos que emiten luz blanca para la lectura y otras funciones cotidianas. Estos paneles de iluminación suelen ser más eficientes energéticamente que otros métodos de iluminación. Este tipo de iluminación también se puede ajustar a un brillo deseado o un color específico. Algunos diodos emisores de luz orgánicos son transparentes, lo que permite crear ventanas transparentes que también producen luz artificial.
Algunos de los usos de los diodos emisores de luz orgánicos están todavía en desarrollo, pero tienen un gran potencial en el futuro. Los investigadores están probando OLED para dispositivos electrónicos portátiles avanzados que son mucho menos costosos y frágiles que las unidades tradicionales. Las capas orgánicas dentro de los OLED les permiten doblarse sin romperse. Los nuevos dispositivos se pueden enrollar y desenrollar como un periódico mientras se muestra contenido interactivo de Internet u otras fuentes.