Un programa de becas es un programa utilizado para conectar a los médicos que desean obtener becas en especialidades avanzadas con programas que ofrecen puestos de becas. Los partidos agilizan el proceso, aumentando las posibilidades de que cada médico que quiera un puesto de beca obtenga uno, incluso si no es necesariamente la primera opción del solicitante. Las especialidades pueden optar por coordinar su propia asociación de becas o confiar en los servicios de una organización de educación médica de terceros, como el Programa nacional de emparejamiento de residentes en los Estados Unidos.
Los médicos que solicitan becas comienzan el proceso con solicitudes para programas específicos de becas. Las aplicaciones suelen incluir declaraciones personales, transcripciones, cartas de referencia y entrevistas. Al final del proceso de solicitud, el médico genera una lista clasificada de todos los programas con los que entrevistó. Los programas de becas también crean sus propias listas clasificadas de solicitantes. Ambas partes presentan sus listas para el encuentro de la beca.
Una computadora usa las listas clasificadas para unir a los becarios con los programas según sus preferencias. En los casos en que los médicos y los programas se eligen entre sí como sus primeras opciones, este puede ser un proceso fácil. En otros casos, la computadora puede tener que profundizar en las listas clasificadas para encontrar una coincidencia adecuada. Al final del proceso de emparejamiento de becas, el objetivo es llenar todos los puestos vacantes presentados al partido con solicitantes que buscan puestos. Las tasas de coincidencia pueden variar según la especialidad, pero a menudo son bastante altas; Una vez que un médico coincide, tiene la obligación de asistir a ese programa, excepto en circunstancias especiales.
Los resultados de las becas se publican en un solo día. Si todavía hay puestos vacantes disponibles, los residentes que no coincidieron pueden solicitar estos puestos de beca. La divulgación de información sobre puestos vacantes ayuda a los médicos a buscar opciones alternativas y garantiza que los programas estén completamente inscritos al comienzo de sus becas. Algunas becas también pueden ocupar puestos fuera del programa de partidos, aceptando solicitantes para algunos puestos directamente mientras permiten que otros se llenen a través del sistema de partidos.
Coordinar el encuentro de becas es una tarea compleja. Las organizaciones profesionales que supervisan diversas especialidades médicas generalmente fomentan la participación de todas las becas, ya que esto aumenta la eficiencia del sistema y brinda más oportunidades a los solicitantes y a los programas de becas por igual. Los participantes deben seguir reglas muy precisas, que incluyen enviar material antes de la fecha de vencimiento e informar estadísticas a la organización correspondiente. Estas estadísticas incluyen información sobre cuántos médicos completan el programa y qué tipo de carreras siguen los médicos después de sus becas.