Un pasaporte gratuito es un pasaporte especializado que se emite a alguien que viaja por asuntos oficiales del estado. No se cobra ninguna tarifa por el documento porque el pasaporte es necesario para viajes internacionales, en lugar de obtenerse por elección propia. Estos pasaportes vienen en varios estilos diferentes y están limitados para su uso solo en asuntos oficiales, lo que significa que muchas personas con pasaportes gratuitos también tienen pasaportes regulares, conocidos como pasaportes turísticos o de pago.
Un tipo común de pasaporte gratuito es el pasaporte diplomático, que se emite a personas asignadas en el extranjero en misiones diplomáticas. Los pasaportes oficiales, que se utilizan para asuntos oficiales en el extranjero, también son gratuitos. Algunos gobiernos otorgan privilegios gratuitos a las personas que obtienen pasaportes regulares para el servicio en el extranjero en organizaciones como el Cuerpo de Paz, gracias a acuerdos de cooperación entre organizaciones de servicios y gobiernos.
Para solicitar este tipo de pasaporte, alguien debe completar un formulario especial e incluir los materiales de respaldo necesarios para un pasaporte regular, incluida una copia de un certificado de nacimiento, fotografías y prueba de ciudadanía e identificación. Además, los solicitantes deben proporcionar prueba de que tienen derecho a un pasaporte gratuito. Muchos gobiernos emiten estos pasaportes a través de agencias independientes de la agencia emisora regular, y es posible que se requiera que las personas envíen solicitudes a ubicaciones especiales o envíen solicitudes por correo a la capital nacional.
Una vez que se emite el pasaporte, alguien puede usarlo siempre que viaje al extranjero por asuntos oficiales del estado. El pasaporte debe estar respaldado con las visas de viaje apropiadas, y los viajeros no obtienen privilegios especiales cuando usan un pasaporte gratuito. Por ejemplo, deben poder proporcionar prueba de inmunizaciones y cumplir con otros requisitos de ingreso, y no tienen derecho a la inmunidad diplomática. Las personas que no estén seguras sobre los requisitos de visa deben comunicarse con la embajada del país que pretenden visitar con un pasaporte gratuito.
Algunas personas portan ambos tipos de pasaporte, en cuyo caso el pasaporte de turista generalmente debe estar respaldado con visas en todos los lugares donde se estampa el pasaporte gratuito. Las personas también pueden usar el pasaporte de turista solo, como por ejemplo cuando un miembro del Cuerpo de Paz usa el pasaporte gratuito para ingresar a Ghana para el servicio, y luego viaja a Zambia como turista, usando el pasaporte de turista para visas de entrada y salida en Zambia.