Las leyes contra la sedición son leyes diseñadas para contrarrestar la posible amenaza de sedición. Históricamente, muchas naciones han tenido leyes draconianas contra la sedición, lo que ha generado dudas sobre la libertad de expresión y el derecho a los comentarios y la expresión políticos. Puede ser muy difícil para un gobierno lograr un equilibrio debido a una ley antisedición entre limitar las amenazas potenciales a la seguridad del estado y restringir la libertad de los ciudadanos. Periódicamente, un cambio en las leyes antisedición de una nación encenderá una nueva tormenta de controversia sobre el tema.
Para ser condenado por sedición, alguien debe agitar por el derrocamiento de un gobierno, pero no participar directamente. La agitación podría lograrse a través de la palabra escrita, medios gráficos o reuniones, entre otras formas. El término también se usa en algunas naciones para describir una insurrección. La sedición es diferente a la traición, que se considera un delito más grave. El comportamiento de traición incluye actos que socavan directamente al gobierno o proporcionan información valiosa al enemigo.
Tanto los artistas como los escritores están amenazados por las leyes contra la sedición, debido a la naturaleza de su trabajo. Mucha gente quiere tener la capacidad de criticar las acciones de su gobierno o de las personas en el gobierno. En un gobierno que no valora mucho la libertad de expresión, un escritor podría ser encarcelado por escribir un libro que satiriza al presidente, o un artista podría enfrentar consecuencias por producir una obra de arte político. Este ha sido el caso en el pasado en muchas naciones, incluido Estados Unidos, que aprobó la infame Ley de Extranjería y Sedición en 1798.
Un problema con las leyes contra la sedición es la necesidad de distinguir entre el discurso que amenaza genuinamente al gobierno y los comentarios políticos. En muchas naciones, la capacidad de reformar el gobierno a través del proceso electoral es muy valorada por los ciudadanos, que quieren poder hablar sobre los problemas que ven con el gobierno y las formas de solucionarlos. En otros países, un gobierno como una dictadura puede limitar la capacidad de los ciudadanos para lograr un cambio, a menudo mediante el uso de leyes severas contra la sedición. Por otro lado, se deben abordar las acciones de un ciudadano que insta a la gente a asesinar a un miembro destacado del Parlamento.
Un gobierno se esfuerza por erradicar el comportamiento subversivo y potencialmente dañino con leyes contra la sedición. A veces, la ley puede desviarse demasiado por el lado de la precaución, limitando los derechos de los ciudadanos. Los ciudadanos que sienten que las leyes antisedición de su país son inapropiadas suelen recurrir a medios legales para combatirlas. La impugnación de tales leyes en los tribunales dará lugar a una discusión del tema y puede resultar en un cambio de la ley o de cómo se aplica.