Los accionamientos de peine son un tipo de actuadores que se pueden utilizar para gestionar la creación y el flujo de fuerzas electrostáticas que se generan entre un conjunto de dispositivos conocidos como peines. La alineación adecuada de los peines en el accionamiento ayuda a generar esta energía que, a su vez, se puede utilizar en varias aplicaciones de fabricación. El nombre de la unidad proviene del hecho de que los componentes utilizados para estructurar una unidad de peine se parecen mucho a los peines de bolsillo que a veces se utilizan para eliminar rápidamente los enredos del cabello.
En la función real, los dos peines que forman parte del accionamiento del peine nunca se tocan. La fuerza de energía se genera controlando el movimiento entre los dos peines, monitoreando cuidadosamente qué tan cerca están del contacto real. La cantidad de fuerza que se genera depende de la proximidad de los dientes de los peines. Una proximidad más cercana de los peines da como resultado que se genere una mayor fuerza, mientras que más espacio entre los dientes de los dos peines dará como resultado una menor fuerza electrostática. Dependiendo de la función prevista, los dientes pueden incluso colocarse de manera que estén casi entrelazados o tengan una cantidad considerable de espacio entre ellos.
Una de las características de un mecanismo de peine es que uno de los peines permanecerá en su lugar, o estático, mientras que el otro estará en movimiento. Si bien los dos peines nunca se tocan, los dientes pueden acercarse entre sí, con los dientes del peine móvil deslizándose entre los dientes del peine estático. Si la alineación no fuera la adecuada y los dientes de los dos peines se tocaran, esto eliminaría efectivamente cualquier diferencia de voltaje que exista entre los dos peines. La idea general es que a medida que los peines del accionamiento del peine se cruzan, intercambian lugares en el ciclo, lo que permite controlar las fuerzas con relativa facilidad.
Una unidad de peine se puede encontrar en una serie de motores que se utilizan para impulsar la función de maquinaria y equipo pesado. Los accionamientos suelen formar parte del diseño de la maquinaria de producción que se encuentra en las plantas de fabricación, así como en otros tipos de motores utilizados en plantas de energía y aplicaciones marinas y marítimas. Si bien su diseño es algo simplista, un mecanismo de peine junto con otros componentes puede ayudar a que el funcionamiento de estas máquinas sea más eficiente, lo que a su vez ayuda a mejorar la producción.