Un pendrive es un dispositivo de memoria flash USB (Universal Serial Bus) portátil para almacenar y transferir archivos de audio, video y datos desde una computadora. Siempre que la computadora de escritorio o portátil tenga un puerto USB y el pendrive sea compatible con el sistema operativo, debería ser fácil mover los datos del disco duro al dispositivo, y a otra computadora, en cuestión de minutos. La unidad recibe su nombre del hecho de que muchos tienen un conector de puerto retráctil como un bolígrafo, y son lo suficientemente pequeños como para caber en un bolsillo. Otros nombres incluyen unidad flash, unidad de salto y unidad de memoria USB.
Cómo usarlo
Usar una memoria USB es simple: el usuario inserta un extremo de la unidad, que está equipada con un conector USB, en el puerto USB de una computadora de escritorio o portátil y lo activa. Una vez que la unidad está activa, los archivos se pueden arrastrar y soltar o copiar y pegar en la memoria. El proceso generalmente no es más difícil que adjuntar archivos a un correo electrónico o copiar archivos en un disco, reproductor de mp3 u otro dispositivo de almacenamiento.
En la actualidad, se utilizan varios sistemas operativos de computadora diferentes, por lo que la mayoría de los fabricantes configuran sus pendrives para que funcionen con una variedad de sistemas. Antes de comprar cualquier dispositivo de almacenamiento portátil, el consumidor debe leer atentamente el paquete para asegurarse de que funcione con su sistema informático. Con frecuencia, incluso los usuarios que poseen sistemas operativos más antiguos pueden encontrar dispositivos de almacenamiento compatibles, siempre que esas computadoras tengan un puerto USB.
¿Cómo funciona?
Los técnicos clasifican los pendrives como NO Y, también llamados NAND, dispositivos de almacenamiento de datos de estilo puerta. Esta tecnología funciona almacenando datos en bloques en lugar de al azar; como tal, no funciona de la misma manera que lo hacen los sistemas de memoria principal de una computadora, la memoria de solo lectura (ROM) y la memoria de acceso aleatorio (RAM). El uso de bloques en lugar de permitir el acceso aleatorio permite que la unidad almacene más información y se realice a un costo menor.
Velocidad de transferencia
La velocidad de transferencia real depende de varios factores, como la velocidad de lectura y escritura de la computadora en el dispositivo. Generalmente, la velocidad anunciada de un pendrive es la velocidad de lectura porque es más rápida que la velocidad a la que se pueden escribir datos en él. Los fabricantes suelen indicar la velocidad en megabytes por segundo (MB / s). La antigüedad de la unidad y cómo se utiliza, como para escribir y borrar archivos pequeños, también afecta la velocidad de transferencia.
Beneficios
Equipado con una gran cantidad de memoria, el pendrive a menudo se considera una mejora tanto en los disquetes más antiguos como en los discos compactos más modernos. Pueden transferir datos mucho más rápidamente que estas tecnologías más antiguas. Debido a que son de estado sólido, no hay partes móviles, las unidades flash generalmente duran más y los datos almacenados en ellas son más seguros. Dependiendo del tamaño de almacenamiento, las unidades flash pueden contener entre 128 MB y 32 GB o más; en comparación, un CD-ROM estándar contiene alrededor de 700 MB de datos.
Incluso un pendrive con una capacidad de almacenamiento relativamente baja tiende a proporcionar mucho espacio para todos los diferentes tipos de archivos. Cualquier archivo que se pueda almacenar en el disco duro de una computadora generalmente se puede copiar a una unidad flash, siempre que haya suficiente memoria. También hay programas que se pueden ejecutar directamente desde la unidad, sin necesidad de instalarlos primero en la computadora.
Limitaciones
Los pendrives tienen algunas limitaciones, incluida la cantidad de veces que se pueden usar. Cada unidad tiene un número limitado de ciclos de borrado de programa (ciclos P / E), que es el acto de colocar archivos en la unidad y borrarlos. Normalmente, el dispositivo puede pasar por 100,000 ciclos de P / E antes de que la integridad de la unidad se vea comprometida y los archivos se corrompan.
Otra limitación se refiere a la forma en que los fabricantes construyen los dispositivos. El estilo de puerta NAND permite al usuario programar o leer los datos un byte o palabra a la vez, pero borra los datos en bloques. Cuando solo se borran pequeñas cantidades, la capacidad de almacenamiento se reduce.
El dispositivo de estilo puerta NAND también puede causar la pérdida de datos debido a la forma en que se accede a la información. La lectura de datos en una celda puede desencadenar cambios en las celdas que la rodean. Generalmente, un usuario debe leer la celda miles de veces antes de que esto ocurra, sin embargo, reescribir las celdas circundantes periódicamente puede evitar este problema.
El chip de computadora en la unidad también puede desgastarse, lo que hace que el dispositivo funcione más lentamente. El método estilo puerta NAND para programar y borrar archivos que son más pequeños que un bloque también puede ralentizar las cosas. Esto puede hacer que el dispositivo marque algunos bloques como defectuosos, aunque no estén completamente llenos; intentar leer bloques defectuosos y reasignarlos puede reducir la velocidad con la que funciona el dispositivo.