Como su nombre lo indica, el perezoso de dos dedos es un mam?fero con solo dos dedos en cada una de sus patas delanteras. Originario de las regiones c?lidas y h?medas de Am?rica del Sur y Central, este mam?fero de movimiento lento es similar al perezoso de tres dedos, pero un poco m?s grande. Pasa gran parte de su vida viajando a lo largo de las ramas de los ?rboles mientras est? boca abajo.
El perezoso de dos dedos es un miembro de la familia Megalonychidae, y pertenece al g?nero Choloepus, que se traduce como «pie cojo». Esta familia contiene dos tipos de perezosos de dos dedos, junto con un perezoso gigante extinto. Megalonyx era un perezoso muy grande, del tama?o de un elefante, que vivi? en la regi?n de Am?rica del Norte hace millones de a?os. Hoy, se cree que las dos especies conocidas de perezosos de dos dedos, C. didactylus y C. hoffmani, son los parientes m?s cercanos de este mam?fero extinto.
No es raro encontrar un perezoso de dos dedos en muchas partes de Am?rica Latina. Habitan principalmente selvas tropicales y regiones monta?osas. Los perezosos de tres dedos tambi?n se pueden encontrar en estas ?reas, pero son un poco m?s peque?os que los perezosos de dos dedos.
Un perezoso adulto de dos dedos puede alcanzar longitudes de hasta 2 pies (61 cent?metros) de largo. El perezoso promedio de tres dedos, por otro lado, generalmente no crecer? a m?s de 1.5 pies (45 cent?metros) de largo. Un perezoso de dos dedos tambi?n pesa alrededor de 15 libras (6,8 kilogramos), que es un poco m?s pesado que el peso promedio del perezoso de tres dedos de 10 libras (4,5 kilogramos).
La mejor manera de diferenciar entre el perezoso de dos dedos y el de tres dedos es la cantidad de dedos que cada animal tiene sobre sus patas. Los perezosos de tres dedos tienen tres dedos con largas garras en los cuatro pies. Los perezosos de dos dedos tienen tres dedos en sus patas traseras, pero solo dos dedos y garras en sus patas delanteras.
Los dedos largos y las garras de un perezoso de dos dedos le permiten agarrar firmemente ramas de ?rboles en el aire. Este animal pasa la mayor parte de su vida boca abajo, suspendido de las ramas de los ?rboles. A menudo comer?, se aparear?, dar? a luz e incluso dormir? en las copas de los ?rboles. De hecho, se han encontrado algunos perezosos muertos que todav?a agarran las ramas por encima de ellos.
En tierra, el perezoso de dos dedos no se mueve bien en absoluto. Este animal rara vez saldr? de los ?rboles al suelo. Orinar y defecar, por ejemplo, son un par de razones por las que podr?a aventurarse en el suelo. Sin embargo, estos animales nadan bien y se sabe que salen de los ?rboles durante la temporada de lluvias, se deslizan en el agua y nadan a otra ?rea.
El color de un perezoso de dos dedos puede variar de tostado a marr?n a gris. Sin embargo, dado que son criaturas tan lentas, las algas a menudo crecen en su pelaje, haci?ndolas parecer verdes. El tinte verde de su pelaje ayuda a estos perezosos a mezclarse muy bien con su entorno. Este camuflaje ayuda a protegerlos de los depredadores, como los jaguares, las rapaces y los humanos.