El perezoso criado es un mam?fero arb?reo que se encuentra principalmente en la parte sureste de la selva tropical brasile?a, cerca de la costa atl?ntica. Tienden a medir entre 20 y 30 pulgadas de alto (50 a 76 cm), lo que los hace m?s grandes que cualquiera de las otras variedades de perezoso. Estos animales tienen un color tostado o gris, con una melena tupida de pelaje negro en la zona posterior del cuello. Tambi?n se les llama «perezosos de tres dedos» por las tres garras enganchadas que usan para colgarse boca abajo de los ?rboles. El perezoso crinado se considera en peligro de extinci?n, en parte debido a la destrucci?n de la selva tropical y en parte debido a la depredaci?n.
Este animal pasa pr?cticamente todo su tiempo colgando de los ?rboles, y gran parte de ese tiempo lo pasa durmiendo. Los perezosos criados se han adaptado con un metabolismo muy lento, lo que les permite comer alimentos muy poco nutritivos, incluidas hojas en las que otros animales no pueden sobrevivir. B?sicamente, toman muy poca energ?a con la comida que comen, pero pasan tanto tiempo quietos y durmiendo que realmente no importa.
El lento movimiento de tierra del perezoso criado hace que sea muy f?cil para los depredadores, como los jaguares, atacarlo, especialmente si sale de su ?rbol. Por esta raz?n, los animales solo bajan unas pocas veces a la semana, principalmente para orinar y eliminar el desperdicio. A menudo permanecer?n en el mismo ?rbol el mayor tiempo posible, pero si alguna vez deciden encontrar otro ?rbol, esto tambi?n requiere que crucen el suelo y se expongan al peligro. Los expertos sugieren que los animales pueden nadar muy bien y pueden moverse m?s r?pido en el agua que en tierra. En los ?rboles, crecen musgo en su pelaje, lo que los hace m?s dif?ciles de ver, y generalmente son bastante seguros.
Los humanos han estado cazando a los perezosos criados desde la antig?edad, y aunque ahora est?n protegidos por la ley, los expertos creen que hay una cantidad significativa de caza ilegal, y tambi?n est?n masivamente amenazados por la p?rdida de la selva tropical. En general, esta combinaci?n de amenazas se considera un peligro importante para la especie, y los expertos creen que existe el potencial de extinci?n si algo no se hace lo suficientemente r?pido.
A pesar de que no se ven muy similares f?sicamente y comparten muy poco en t?rminos de similitudes de estilo de vida, los perezosos pertenecen a la misma familia que los osos hormigueros y los armadillos. Esta familia de animales, conocida como la familia Xenarthra, es uno de los grupos de mam?feros m?s antiguos. En tiempos prehist?ricos, los Xenarthra eran mucho m?s diversos y extendidos de lo que son ahora.