Un petrel es un p?jaro en el orden Procellariiformes. Estas aves viven un estilo de vida pel?gico, permanecen en el mar durante gran parte de sus vidas y solo regresan a la costa para reproducirse. Como resultado, est?n estrechamente asociados con el oc?ano, y hay muchas leyendas sobre petreles en la comunidad de navegaci?n. Algunas regiones costeras albergan grandes colonias de petreles durante la temporada de reproducci?n, especialmente en la Ant?rtida, donde varias especies vuelven a reproducirse.
Se pueden usar varias caracter?sticas para distinguir un petrel. Si ve un p?jaro mientras est? en el oc?ano abierto, hay muchas posibilidades de que el p?jaro sea un petrel. Los petreles tambi?n suelen ser oscuros en la parte superior y blancos en la parte inferior, camufl?ndolos de los depredadores y las presas, respectivamente. Las aves tienen cl?sicamente colas cortas en forma de cu?as y grandes alas, con narices tubulares, suponiendo que puede acercarse lo suficiente a un petrel para examinar su nariz.
Los petreles tienen cuerpos dise?ados para volar incansablemente, lo que les permite buscar pescado y otros mariscos para sus comidas. Cuando las aves se cansan, pueden descansar en el agua para aumentar su fuerza antes de volver a despegar, y tambi?n se sabe que algunas descansan en botes que pasan. El nombre «petrelo» proviene de la historia b?blica de Pedro, el ap?stol que camin? sobre el agua con Cristo, haciendo referencia al hecho de que los petreles a menudo se deslizan tan cerca del agua que parecen caminar sobre ella.
Hay cuatro familias dentro del pedido de petrel. Los petreles tormentosos son peque?os petreles con un estilo de vuelo revoloteante, mientras que los petreles de buceo est?n adaptados para bucear en busca de presas. Los albatros tambi?n forman parte del orden de los petreles, y se encuentran entre las aves voladoras m?s grandes del mundo, lo que los hace bastante distintivos. Las cizallas, los petreles fulmarinos, los petreles t?banos y los priones pertenecen a la familia Procellariidae, una familia grande y muy diversa dentro del orden de los petreles m?s grandes.
Los petreles se pueden encontrar en todos los oc?anos del mundo. Hist?ricamente, los petreles a veces se asociaron con la mala suerte, y los marineros vieron a los petreles como una se?al de que hab?a una tormenta en camino. Los petreles tambi?n fueron vistos como s?mbolos de buena suerte en algunas culturas. Tambi?n abundaban otras supersticiones sobre miembros espec?ficos de la familia de los petreles. Los albatros, por ejemplo, eran tab? para matar, ya que algunos marineros cre?an que llevaban las almas de los marineros perdidos en el mar.
Algunos petreles est?n en peligro de extinci?n por diversas razones. Estas aves son muy vulnerables a la contaminaci?n en los oc?anos del mundo, ingieren criaturas que han sido envenenadas con contaminantes y se enredan en la basura. Tambi?n est?n en riesgo en tierra, ya que las colonias de petreles se consideran objetivos principales para muchos depredadores que buscan las aves mientras son lentas y desgarbadas en tierra. La disponibilidad de tierra para anidar tambi?n es un problema en algunas regiones costeras, con los investigadores presionando para crear reservas naturales designadas espec?ficamente para petreles y otras aves marinas.