El Frente de Liberaci?n Animal (ALF) es un grupo radical de derechos de los animales que practica la acci?n directa en nombre de los animales. La organizaci?n se volvi? especialmente controvertida a principios del siglo XXI, cuando Estados Unidos y Gran Breta?a la clasificaron como organizaci?n terrorista nacional. Las acciones del Frente de Liberaci?n Animal han resultado en da?os por valor de millones de d?lares a laboratorios, granjas industriales, granjas de pieles y otras instalaciones que manejan animales de formas que el grupo considera inaceptables.
Las ra?ces del Frente de Liberaci?n Animal son en realidad bastante antiguas. En 1824, se fund? en Inglaterra un grupo llamado Bandas de la Misericordia. Los miembros del grupo quer?an poner fin a la pr?ctica de la caza del zorro, y utilizaron la acci?n directa y el sabotaje para lograr este objetivo. En la d?cada de 1960, el grupo fue revivido, y los objetivos del grupo se expandieron r?pidamente para incluir m?ltiples formas de explotaci?n animal. En la d?cada de 1970, el Frente de Liberaci?n Animal estaba activo en varios pa?ses, reclamando la responsabilidad de una serie de actos de sabotaje.
Varias cosas distinguen al Frente de Liberaci?n Animal de otros grupos de derechos de los animales. El primero es la organizaci?n, o la falta de ella. El Frente de Liberaci?n Animal no tiene l?deres oficiales, juntas de gobernadores u otros funcionarios. Cualquiera puede emprender una acci?n directa en nombre de los animales y etiquetarla como una acci?n del Frente de Liberaci?n Animal, y estas acciones se organizan a trav?s de c?lulas encubiertas en hasta 35 pa?ses. Algunos activistas dirigen oficinas de prensa para publicitar las acciones de las c?lulas miembro, y la organizaci?n tambi?n tiene un sitio web para difundir informaci?n.
Debido a la forma en que opera, muchos miembros del Frente de Liberaci?n Animal lo comparan con el Ferrocarril Subterr?neo. Sostienen que la organizaci?n ser? muy dif?cil de erradicar debido a su naturaleza altamente descentralizada, y la mayor?a de los gobiernos parecen estar de acuerdo. Seg?n el ALF, «cualquier grupo de personas que sean vegetarianas o veganas y que lleven a cabo acciones de acuerdo con las pautas del ALF tienen derecho a considerarse parte del ALF». Este concepto refleja los ideales de los abolicionistas, quienes argumentaron que cualquiera que se opusiera a la esclavitud podr?a ayudar a ponerle fin.
La organizaci?n tiene varios objetivos. El primero es infligir da?os econ?micos a individuos y empresas que se benefician de la explotaci?n de animales. Para lograr este objetivo, la organizaci?n a menudo organiza liberaciones de animales de laboratorios, granjas e instalaciones de confinamiento similares antes de destruir las instalaciones, con frecuencia a trav?s de incendios provocados. El Frente de Liberaci?n Animal tambi?n expone condiciones horribles para los animales cautivos. Finalmente, la organizaci?n se etiqueta a s? misma como un grupo no violento, instando a los activistas a evitar lesiones a todos los animales, incluidos los humanos. Hasta ahora, nadie ha sido asesinado como resultado de una acci?n ALF.