Un piezómetro es un pequeño dispositivo que se usa para explorar la presión del agua o los niveles del agua debajo de la superficie de la tierra. A menudo se describe como una forma de manómetro o dispositivo de medición de presión. Los piezómetros están diseñados para su uso en pozos especiales y también pueden martillarse o perforarse en el suelo para explorar las condiciones más cercanas a la superficie.
Si bien los diseños pueden variar, un piezómetro estándar consiste en un tubo de metal relativamente corto con una punta puntiaguda. El tubo tiene orificios a los lados para permitir que el agua o el aire del subsuelo ingresen al piezómetro, pero estos orificios están revestidos con filtros para mantener el suelo y las rocas fuera. El interior del tubo es hueco, lo que permite a los usuarios recolectar muestras y transportarlas de regreso a la superficie según sea necesario. El piezómetro se puede anclar a la superficie de la tierra mediante cables, tuberías o tubos especiales según la aplicación.
Hay varios tipos de piezómetros diferentes disponibles para satisfacer las necesidades de diferentes proyectos. Las unidades de tubo vertical son las más sencillas y asequibles y no requieren calibración. Estas unidades consisten en un piezómetro conectado a una simple tubería de metal. La parte superior de la tubería se extiende por encima de la superficie de la tierra y el piezómetro se puede subir o bajar con un carrete de cable. Cuando la unidad golpea el agua subterránea, envía una señal a los usuarios sobre el suelo para alertarlos sobre los niveles de agua y la presión debajo de la tierra.
Los piezómetros vibratorios son altamente precisos, pero requieren más habilidad para operar que un modelo estándar. También requieren un mantenimiento y una recalibración frecuentes. Estas unidades constan de un tubo piezómetro conectado a un cable de alta tensión y una bobina electromagnética. El cable comienza a vibrar cuando se expone a cambios de presión debajo del suelo y envía señales usando la bobina.
Los piezómetros neumáticos se conectan a la superficie mediante tubos neumáticos o llenos de aire. Estas unidades proporcionan información de los cambios de presión del aire debajo de la tierra y luego envían señales a través de estos tubos a los usuarios de la superficie. Usando equipo especial, los trabajadores pueden usar estas señales para determinar la elevación y densidad del agua debajo del suelo.
Estos dispositivos proporcionan una gran cantidad de información sobre las condiciones del subsuelo. Se pueden utilizar para medir la elevación del nivel freático, lo que ayuda a los usuarios a encontrar las mejores ubicaciones para cavar pozos. También pueden proporcionar información sobre el drenaje o las condiciones del suelo en el área, que es información importante para constructores y excavadoras. Los piezómetros ayudan a los usuarios a determinar la composición del suelo, incluida la presencia de minerales o metales preciosos. Estas herramientas también pueden alertar a los usuarios sobre problemas ambientales, como la contaminación del subsuelo o problemas de contención de vertederos.