Un poder notarial especial se denomina poder notarial limitado en varias jurisdicciones. Es un documento reconocido por los tribunales cuando se ejecuta correctamente, en el que un abogado de hecho tiene cierto poder para actuar en nombre de alguien que no puede realizar esos actos por sí mismo. Una razón común para ejecutar este poder es que el otorgante no se encuentra en la región donde deben realizarse ciertas transacciones financieras, comerciales o legales. El título de un poder notarial especial también puede indicar el deber limitado del agente, como el poder notarial financiero. A diferencia de un poder especial, un poder general es un documento en el que el apoderado tiene amplios poderes para actuar en el mejor interés financiero del otorgante.
Hay algunas formas en que un poder especial puede rescindir. Para empezar, el otorgante puede incluir una fecha de vencimiento en el documento, y todos los poderes y derechos otorgados al agente terminarán en esa fecha. El otorgante también puede rescindir el poder antes de la fecha de vencimiento por cualquier motivo. El agente también puede rescindir el documento, y algunos lo hacen porque se mudan o no pueden seguir cumpliendo fielmente con sus funciones. Un poder especial termina con la muerte del otorgante y otros documentos legales que otorgan poderes y derechos a las personas, como un testamento, entran en vigencia.
Los deberes de un abogado de hecho a menudo se especifican en el documento y, a veces, también en el título del poder especial. Los derechos y poderes típicos son los asociados con la gestión de los asuntos financieros del otorgante. Algunas de las funciones incluyen la celebración de contratos personales o comerciales en nombre del otorgante, realizar depósitos y retiros de cuentas bancarias para administrar el dinero del otorgante y realizar transacciones inmobiliarias. Es posible que el documento no enumere todos los deberes, pero sí lo suficiente para que el abogado de hecho y los tribunales determinen qué poderes están dentro del alcance del acuerdo. Un abogado de hecho que realiza tareas que van más allá del alcance del documento está incumpliendo sus deberes fiduciarios.
Cada región tiene leyes que rigen el poder notarial, y esas leyes especifican requisitos formales para ejecutar un documento válido. Por ejemplo, el otorgante puede necesitar obtener un cierto número de firmas de testigos. Un notario público puede tener que firmar y sellar el documento en algunas jurisdicciones para que sea válido.