Un poder notarial (POA) es un documento que permite que una persona actúe en nombre de otra. Los poderes y derechos específicos otorgados por un poder notarial varían de un país a otro, al igual que la terminología. En los Estados Unidos, alguien solo puede obtener poder mediante documentos escritos y notariados. La persona que asigna el poder se llama donante o director; la persona autorizada para actuar se llama agente o apoderado.
Un poder notarial viene en varias formas. Si una persona desea obtener un poder notarial que solo cubra elementos específicos, entonces puede tener un poder notarial especial. Esto generalmente se usa para una transacción comercial particular cuando el principal no está disponible, como cerrar una casa. También se utiliza para autorizar a un agente inscrito a representar a un contribuyente ante el Servicio de Impuestos Internos en los Estados Unidos.
Muchos hospitales requieren que los pacientes sometidos a cirugía primero obtengan un poder notarial asignado a alguien con el propósito de tomar decisiones médicas. El documento solo es válido durante el tiempo que el paciente está inconsciente o no puede tomar decisiones de atención médica competentes. Los planificadores financieros y los abogados también suelen alentar a los clientes a ejecutar un poder notarial de atención médica como parte de la planificación patrimonial.
Si, por alguna razón, una persona necesita un poder notarial que lo autorice a realizar una amplia gama de transacciones comerciales, deberá tener un poder notarial general. Este tipo se usa más comúnmente cuando alguien va a estar ausente por un período prolongado de tiempo. También se puede diseñar un poder general para que solo entre en vigencia en el momento en que alguien quede incapacitado. Los abogados a menudo los incluyen cuando preparan un testamento para un cliente.
Los poderes otorgados bajo un POA general en los Estados Unidos son muy amplios. El agente tiene derecho a comprar y vender todo tipo de propiedad. Puede realizar operaciones bancarias, ingresar cajas de seguridad, comprar seguros de vida e incluso presentar declaraciones de impuestos. Sin embargo, la mayoría de las empresas y agencias gubernamentales requerirán una copia original del documento para sus archivos, por lo que es importante tener varias copias.
Debido a que la ley requiere que el director sea mentalmente sano, un poder legal estándar se anula si el director queda incapacitado. Este problema se puede resolver agregando una cláusula duradera. Una persona también puede especificar que el poder notarial no es válido hasta que un médico tome una determinación por escrito de incompetencia mental. Incluso cuando existe una cláusula de durabilidad, el otorgante tiene el derecho de revocar el POA cuando lo desee, siempre que sea mentalmente competente para hacer la revocación.
Muchas personas obtienen documentos de poder notarial al momento de hacer un testamento. Sin embargo, no es necesario utilizar los servicios de un abogado. Una persona puede obtener formularios de poder notarial de una variedad de tiendas de suministros de oficina y fuentes de internet. Sin embargo, es importante que el documento se firme ante un notario para evitar la posibilidad de que se impugne con éxito en el tribunal.
Si bien es fácil pasar por alto la necesidad de obtener un poder notarial, es importante estar preparado para lo inesperado. Al designar a alguien para cubrir las decisiones médicas y comerciales, una persona puede asegurarse de que sus deseos se cumplirán si se lesiona o incapacita de alguna manera. También ayuda a amigos y familiares que pueden enfrentar decisiones difíciles en ese momento.
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