Un presupuesto negro se refiere a una porción clasificada no divulgada de un presupuesto. Muy a menudo, el término se aplica a los gastos militares y de defensa en los que los detalles se mantienen en secreto para preservar la seguridad de la operación. Dado que el secreto es una prioridad, la verdad y la ficción detrás de un presupuesto negro a menudo son evasivas, lo que lleva a una especulación considerable y muchas teorías inusuales sobre los gastos gubernamentales y corporativos.
El propósito de un presupuesto negro para operaciones militares y de defensa es bastante simple: es difícil mantener en secreto los avances tecnológicos y estratégicos si se publican en un presupuesto público. Mientras que en algunos países, como Estados Unidos, el Congreso puede necesitar aprobar el monto del presupuesto negro para el ejército, los miembros a menudo se mantienen en la oscuridad sobre qué específicamente se financia a través del presupuesto. No es sorprendente que este nivel de secretismo provoque cierta indignación entre los ciudadanos, así como acusaciones de que una operación no revelada e indocumentada, como un presupuesto negro, tiene el potencial de corrupción. No obstante, algunos consideran que los presupuestos negros son críticos para la seguridad militar.
Los ejemplos específicos de gastos de presupuesto negro son naturalmente difíciles de encontrar, pero las áreas generales de gasto a menudo incluyen adquisición de armas, investigación y proyectos de inteligencia. Algunos desarrollos tecnológicos que se sabe que se originan con fondos presupuestarios negros incluyen el B-2 Bomber y muchos tipos de aviones y satélites de reconocimiento. Las teorías de larga persistencia insisten en que los presupuestos negros manejan el estudio de la vida extraterrestre que se encuentra en la Tierra, pero poca evidencia directa o universalmente aceptada respalda estas teorías.
Un presupuesto negro también se puede usar para financiar operaciones negras u “operaciones negras”. Estas son operaciones secretas militares o paramilitares que a menudo evitan las reglas estándar de compromiso, e incluso pueden eludir tratados internacionales como la convención de Ginebra. En 2007, Estados Unidos desclasificó docenas de proyectos de operaciones negras de la era de la Guerra Fría que incluyeron intentos de asesinato de líderes mundiales, escuchas telefónicas ilegales y otras operaciones técnicamente ilegales.
Para mantener un cierto sentido de transparencia presupuestaria, los gobiernos que reconocen un presupuesto negro pueden divulgar la cantidad anual, pero no los detalles, del presupuesto planificado. Si bien esto puede tranquilizar a los contribuyentes sobre el porcentaje de sus ingresos que va a apoyar varios proyectos negros, también aviva los fuegos de la teoría sobre los proyectos actuales y en curso financiados a través de fondos secretos. Aunque los presupuestos negros siguen siendo un tema controvertido en muchas regiones, es poco probable que cese la historia de operaciones secretas y secretas del gobierno. Desde una perspectiva histórica, solo en los últimos siglos se ha requerido a los gobiernos que divulguen cualquier información presupuestaria, mientras que el espionaje, la investigación militar secreta y la tecnología de guerra sorpresa han sido parte de las operaciones gubernamentales desde los días del Caballo de Troya. .
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