Los productos de consumo son cualquier tipo de bienes tangibles destinados a ser utilizados por individuos o familias, y no para el uso de empresas. Dentro de esta definición amplia, a veces hay lugar para el desacuerdo sobre lo que constituye este tipo de producto. Con este fin, muchas naciones toman medidas para definir qué califica y qué no, y hacen uso de esa definición para evaluar el estado de la economía y crear estructuras impositivas aplicables.
Si bien hay una cierta variación de un país a otro en cuanto a cómo un bien o servicio se clasifica como un producto de consumo, hay algunos elementos esenciales que se aplican en la mayoría de las situaciones. Primero, cualquier artículo que se fabrique específicamente para que lo use una persona y no una empresa, entrará en esta categoría. Un buen ejemplo sería un par de jeans, algo que obviamente está destinado a ser utilizado por un individuo.
Otra disposición común que se aplica a la identificación de un bien o servicio como bien de consumo tiene que ver con si está destinada o no al consumo de un individuo, y no se utiliza como recurso dentro del entorno de una empresa. La comida a menudo se cita como ejemplo, ya que la comida es consumida por un individuo en el hogar, en eventos sociales y en entornos como las cafeterías escolares. La idea es que este tipo de producto de consumo proporciona satisfacción y utilidad al individuo, pero no contribuye directamente a la operación de un negocio.
En algunos países, se toman medidas para preparar listas exhaustivas de artículos que no se consideran productos de consumo. Estos listados más detallados hacen que sea mucho más fácil identificar lo que se reconoce como un verdadero producto de consumo, al menos en términos de clasificar las compras para su posible uso como deducciones fiscales.
Incluso cuando la clasificación de productos como productos de consumo o comerciales es extensa, siempre existe la posibilidad de que un bien o servicio en particular no se mencione específicamente. Cuando este es el caso, a menudo hay alguna diferencia de opinión sobre si el artículo puede considerarse adecuadamente un producto de consumo. Es más probable que esta situación surja cuando un producto determinado puede ser utilizado por una empresa tan fácilmente como en el hogar. Por esta razón, algunos fabricantes tienen mucho cuidado en anunciar estos productos algo ambiguos como diseñados principalmente para su uso en el hogar o en un entorno de trabajo.
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