Un puente basculante es un tipo de puente levadizo que consta de dos hojas o vanos contrapesados que pivotan hacia arriba sobre un eje horizontal para permitir que el tráfico de barcos pase por debajo. Los contrapesos ayudan a equilibrar cada lado del puente durante el giro hacia arriba, lo que ayuda en el movimiento de elevación. Los puentes basculantes son los puentes móviles más comunes en el mundo, probablemente porque se abren rápida y fácilmente una vez establecidos, y funcionan con muy poca energía.
El puente basculante se originó en la Europa medieval para ayudar a defender castillos y ciudades. Estos primeros puentes móviles fueron operados por hombres usando un cabrestante y un contrapeso. Una parte del Puente Viejo de Londres era en realidad una basculante o puente levadizo, y se levantaba ocasionalmente para permitir el paso de barcos con mástiles altos. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que estos puentes se hicieron populares para ayudar a la navegación de grandes barcos. El primer gran puente basculante, el puente Blagoveshchensky, se construyó en San Petersburgo en 19.
Hay dos tipos principales de puentes basculantes: una hoja y una hoja doble. Un puente de una sola hoja se compone de varios elementos conectados y sus contrapesos se elevan por encima del puente. Un puente de doble hoja se construye de manera similar, pero los contrapesos se encuentran debajo del puente. La mayoría de los puentes de estilo basculante son de doble hoja y constan de dos hojas o vanos, que se encuentran en el medio sobre el canal de navegación. Los puentes de una hoja constan de una sola hoja o tramo, que se conecta al lado opuesto del canal.
Existen numerosas variaciones y diseños del puente basculante, incluido el muñón del talón y los puentes elevadores rodantes. El puente talón-muñón, también conocido como muñón fijo, tiene el contrapeso y el puente en pivotes separados. El puente elevador rodante se balancea hacia adelante y hacia atrás en una pista mientras se abre. También hay algunos puentes basculantes que no tienen ningún contrapeso, el más famoso es el puente basculante de la calle 16 en Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos. Se han patentado muchas otras variaciones desde el siglo XIX, pero el muñón del talón sigue siendo el más popular y de mayor construcción.