Un puente de troncos es un puente que se construye cortando un tronco a través de un río. Hay una serie de variaciones en el puente de troncos básico, incluidos los puentes que en realidad son bastante complejos y están diseñados para un uso a largo plazo. El puente de troncos es probablemente el puente más antiguo conocido por los humanos, y se requiere un esfuerzo mínimo para instalar los puentes de troncos más básicos.
Los humanos no son los únicos que construyen puentes de troncos. De vez en cuando, la naturaleza construye puentes de troncos sin ayuda. Los árboles que crecen cerca de los arroyos pueden caer naturalmente, especialmente durante las fuertes lluvias cuando el suelo se vuelve demasiado pantanoso para que las raíces del árbol se agarren. En este caso, el árbol puede caer sobre el río, creando un puente natural que puede durar años antes de pudrirse eventualmente. Los animales a veces utilizan estos puentes como un cruce natural, y se sabe que los humanos hacen lo mismo.
En un puente de troncos básico, se tala un árbol cerca de un río para cruzarlo, o se arrastra un árbol talado a un sitio donde se desea un puente. La parte superior del puente puede tener una forma para crear una pasarela plana, lo que hace que el puente sea más seguro y más cómodo de usar, y algunas personas también instalan rieles que se pueden agarrar por seguridad, o líneas aéreas agarradas por personas que cruzan el puente. Debido a que los puentes de troncos pueden volverse resbaladizos, especialmente en el invierno, un pasamanos puede ser una muy buena idea para la seguridad.
Los puentes de troncos más avanzados se hacen con varios troncos talados juntos para crear un puente ancho. Se puede dar forma a la parte superior de los troncos o se pueden colocar tablones sobre ellos para hacer una superficie plana para caminar o conducir. Estos tipos de puentes pueden acomodar animales de carga y vehículos, así como personas. Si el puente está muy alto, se pueden crear soportes reforzados para garantizar que el puente sea seguro.
Las personas que quieran que un puente de troncos dure instalarán zapatas antes de colocar el puente. Las zapatas de grava o roca crean drenaje a ambos lados del puente, reduciendo el riesgo de pudrición en el área donde el puente está en contacto con el suelo. El puente también se puede sujetar con correas para reforzarlo, sostenerlo con pilares y andamios y, de otro modo, asegurarlo para que sea lo más estable posible. Para mayor durabilidad, se puede usar madera tratada, con la madera resistente al moho, la podredumbre y los insectos que podrían comprometer la integridad del puente.