La neurociencia del comportamiento es el estudio de las razones biológicas del comportamiento humano. Es una combinación de psicología y biología. Un neurocientífico del comportamiento necesita saber mucho no solo sobre ciencia y medicina, sino también sobre psicología. Los neurocientíficos del comportamiento también deben tener una sólida formación en matemáticas y química.
Los científicos que estudian la neurociencia del comportamiento utilizan equipos altamente técnicos para estudiar el cerebro. Este equipo puede incluir imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) o microelectrodos especiales que monitorean la actividad cerebral. Estos electrodos están sujetos a la cabeza y detectan la actividad cerebral en diferentes áreas del cerebro, lo que brinda a los investigadores una imagen precisa de la actividad cerebral. Estos electrodos se pueden utilizar durante las exploraciones de resonancia magnética funcional, para proporcionar la representación más precisa de la actividad disponible.
Hay muchas áreas de estudio en neurociencia del comportamiento. El enfoque principal es qué partes del cerebro permiten que las personas realicen ciertos comportamientos. El cerebro es muy especializado, cada área realiza su propia tarea única. Los neurocientíficos del comportamiento intentan trazar un mapa de estas regiones estudiando qué áreas del cerebro se iluminan cuando una persona está conectada a los electrodos o es monitoreada a través de una resonancia magnética funcional. Luego, a los participantes se les asigna una serie de tareas para realizar, se les pide que piensen en ciertos temas o se les muestra una variedad de imágenes. Los investigadores pueden monitorear la actividad cerebral de los participantes para trazar un mapa de la función cerebral.
La neurociencia del comportamiento también se puede utilizar para estudiar el efecto de los trastornos psicológicos en el cerebro. En los escáneres cerebrales se pueden observar trastornos como el trastorno bipolar, la esquizofrenia o la depresión. Estas observaciones pueden ayudar a los investigadores a aprender más sobre cómo funcionan estos trastornos y cuál es la mejor forma de tratarlos.
Otra área de estudio en neurociencia del comportamiento son los estudios veterinarios. Los métodos utilizados para controlar la actividad del cerebro humano se pueden utilizar en animales. Comprender la función del cerebro animal es útil para descubrir los misterios del cerebro humano. Esta investigación es especialmente útil en estudios de laboratorio, monitoreando cualquier efecto neurológico que puedan tener los nuevos medicamentos, destinados a los humanos. Los estudios en animales se pueden utilizar de muchas otras formas, incluida la investigación sobre cómo las drogas y el alcohol afectan la función cerebral.
Hay muchas implicaciones para los estudios en neurociencia del comportamiento. Comprender cómo las drogas afectan el cerebro y cómo funcionan las adicciones puede eventualmente conducir a mejores programas de rehabilitación. El efecto de la genética en emociones como el miedo, la tristeza y la alegría podría resultar en una mejor comprensión de la personalidad. También es posible curar trastornos neurológicos, como el autismo. Al aprender cómo el cerebro afecta y controla el comportamiento humano, los científicos pueden comprender mejor cómo funcionan el cerebro y el sistema nervioso.