Los programas políticos de los domingos por la mañana y los programas de radio con entrevistas a menudo cuentan con al menos un invitado conocido como experto. Este es un título informal para un experto reconocido en un campo en particular, como los deportes, la política o el entretenimiento, especialmente uno que no teme ser muy franco u obstinado. Un experto a menudo actúa como un crítico parcial pero informado de un partido político o equipo deportivo o animador en particular. Un comentarista como el comediante Bill Maher o Chris Matthews puede ser considerado un experto en política, mientras que un comentarista deportivo como Bob Costas sería considerado un experto en deportes.
El papel de un experto es proporcionar una evaluación experta de un tema o movimiento actual dentro de su campo de interés. Sin embargo, muy a menudo, la opinión de un experto puede ser muy sesgada políticamente, lo que puede no ser un rasgo admirable en el periodismo, pero generalmente funciona bien en un programa de discusión de mesa redonda. La postura notoriamente liberal del experto Bill Maher sobre muchos temas políticos puede ser vista como informativa para algunos oyentes e incendiaria para otros. Del mismo modo, una experta ultraconservadora como Ann Coulter proporcionaría a sus propias críticas políticas un sesgo diferente.
Algunos expertos son contratados específicamente por sus opiniones partidistas, mientras que otros se esfuerzan mucho por permanecer imparciales o no afiliados a un movimiento político específico. Un panel de discusión sobre un programa político, por ejemplo, puede estar formado por expertos conservadores, liberales y neutrales conocidos. El objetivo sería que cada experto presente su opinión sobre un tema común y luego defienda esa opinión frente a los demás panelistas. Un experto respetado, ya sea en el campo de los deportes, la cultura popular o la política, generalmente hace un esfuerzo por mantenerse “al tanto” e investigar sus hechos y cifras.
Aunque el título de “pundit” comenzó como una referencia a un maestro o experto venerado, hay quienes sugieren que ciertos expertos modernos han dejado de ser educadores o críticos sociales para convertirse en caricaturas impulsadas por los medios. Si bien un experto puede expresar sus opiniones de una manera decididamente sarcástica o provocativa, sigue hablando como un observador experto en el campo. Algunos expertos modernos, sobre todo los presentadores de programas de entrevistas Rush Limbaugh y Al Franken, han generado una cantidad significativa de comentarios negativos basados en sus comentarios y opiniones francos y posiblemente insensibles.
Un experto eficaz tiene las credenciales y el interés genuino en un campo en particular para emitir una opinión informada sin recurrir a retórica impactante o tácticas de miedo.