Coledocal significa «de o relacionado con el conducto colédoco». Viene de las palabras griegas chole que significa «bilis» y dochus que significa «que contiene». El conducto biliar común es la vía a través de la cual la bilis, que ayuda a la digestión, fluye desde el hígado, donde se produce, al páncreas y de allí al duodeno. Conectando el conducto biliar común al hígado están los conductos hepáticos derecho e izquierdo. Un quiste de colédoco es un quiste que ocurre en algún lugar del conducto biliar.
Los quistes del colédoco son congénitos, lo que significa que están presentes al nacer y son raros. Se desconoce la causa. Un quiste de colédoco puede ser intrahepático, que ocurre dentro del conducto biliar dentro del hígado, o extrahepático, que ocurre en la porción del conducto biliar externo al hígado.
Los quistes de colédoco tienen cinco tipos diferentes, siendo el más común una dilatación quística de la vía biliar extrahepática. Aproximadamente la mitad de los casos que involucran un quiste de colédoco son de este tipo. Los siguientes tres tipos de quiste que ocurren con mayor frecuencia se diferencian por su ubicación. Uno se encuentra como una bolsa que se abre desde el conducto biliar extrahepático, otro es un quiste que se encuentra dentro de la pared duodenal y el otro involucra quistes en los conductos intrahepáticos y extrahepáticos. El tipo de quiste de colédoco que es menos común en la enfermedad de Caroli, que se caracteriza por múltiples quistes intrahepáticos que se agrupan en grupos.
Los quistes coledocianos ocurren con mayor frecuencia en Japón. Son más comunes en mujeres que en hombres, pero en Occidente, solo se observan entre 1 de cada 100,000 y 150,000 personas. A menudo, las personas no son diagnosticadas hasta que son adultas, aunque con la ecografía se pueden diagnosticar prenatalmente.
Si el diagnóstico no se hace temprano, un niño puede presentar síntomas. Estos pueden incluir síntomas generalizados como fiebre y náuseas, que podrían ser indicativos de muchas cosas. La pancreatitis, la ictericia, una masa abdominal o el dolor alrededor del hígado son más específicos, pero un médico debe realizar un diagnóstico seguro.
El hígado en un adulto normalmente pesa tres libras (1.36 kg). Los quistes del colédoco se llenan de bilis y eventualmente pueden crecer hasta contener de uno a dos cuartos de galón (.95–1.89 litros). Dado que el agua pesa un poco más de dos libras / cuarto (.91 kg / litro), podemos suponer que los quistes pueden llegar a pesar más que el hígado mismo.
Existen varios riesgos potenciales de tener un quiste de colédoco. El quiste puede obstruir el flujo de bilis y causar ictericia o cirrosis. Las células que recubren el quiste pueden tener cambios precancerosos. Esto puede aumentar la probabilidad de que la persona desarrolle cáncer de vesícula biliar. Un quiste de colédoco se trata con mayor frecuencia con cirugía.