La tirotoxicosis es una afección que ocurre cuando la glándula tiroides emite cantidades excesivas de hormona tiroidea, lo que lleva a niveles elevados en el torrente sanguíneo. El síndrome a menudo está relacionado con el hipertiroidismo, donde la glándula tiroides produce hormonas en exceso. También puede ser causada por ciertas enfermedades o afecciones que estimulan la tiroides para que libere hormonas almacenadas adicionales. Las dos hormonas involucradas son tiroxina libre y triyodotironina.
Una de las enfermedades más comunes que causa hipertiroidismo que conduce a tirotoxicosis es la enfermedad de Graves. Este es un trastorno autoinmune que hace que la tiroides genere cantidades excesivas de hormonas. Se caracteriza por el agrandamiento de la tiroides, también conocido como bocio.
Otro problema que con frecuencia puede causar tirotoxicosis es la tiroiditis o inflamación de la tiroides. Hay varias causas de esto, incluidas infecciones y enfermedades autoinmunes. A veces, las mujeres experimentan tiroiditis posparto, que conduce a hipertiroidismo durante el primer año después del parto, aunque por lo general es solo por un tiempo limitado.
Varios otros problemas también pueden ser la fuente de tirotoxicosis. Los tumores benignos o adenomas tiroideos y los bocios multinodulares pueden volverse tóxicos y provocar la creación de un exceso de hormonas. Los medicamentos y los tratamientos de radiación también pueden ser factores contribuyentes.
Los síntomas de la tirotoxicosis suelen incluir sudoración, temblores y aumento de la frecuencia cardíaca. Los pacientes también pueden experimentar ansiedad e hipersensibilidad al calor. Algunos pacientes pueden sentir más hambre de lo habitual, pero también perderán peso. En el caso de la enfermedad de Graves, los síntomas adicionales pueden incluir bocio y ojos saltones.
El primer paso para el diagnóstico suele ser un examen físico. Si los síntomas y el estado físico del paciente indican tirotoxicosis, es probable que el médico ordene un análisis de sangre. Los niveles bajos de hormona estimulante de la tiroides y los niveles altos de tiroxina o triyodotironina confirman el diagnóstico.
Hay varias opciones de tratamiento disponibles. Se pueden usar medicamentos que inhiben la producción de hormonas tiroideas, llamados tirostáticos. También se pueden usar bloqueadores beta, aunque solo tratan los síntomas de la tirotoxicosis, no la causa. A veces se recomienda la cirugía para extirpar parte o toda la tiroides. El yodo radiactivo también se puede utilizar para matar las células que se producen en exceso en la tiroides.
Si no se trata, la tirotoxicosis puede provocar una tormenta tiroidea o una crisis tirotóxica. Esta es una condición muy peligrosa que ocurre cuando los niveles de hormonas en la sangre alcanzan niveles extremadamente altos. Los pacientes experimentan presión arterial alta, latidos cardíacos acelerados y fiebre alta. La tormenta tiroidea debe tratarse de inmediato, ya que puede provocar la muerte.